Apartheid rejimine karşı savaşan Afrikalı boksör 67 yaşındaki Gerrie Coetzee hayatını kaybetti.

semaver

New member
“Büyük beyaz umut” sıfatını reddeden ve apartheid’ı eleştiren Güney Afrikalı ağır sıklet boks şampiyonu Gerrie Coetzee, 12 Ocak’ta Cape Town banliyösü Bloubergstrand’daki evinde öldü. 67 yaşındaydı.

Uzun süredir menajeri olan Thinus Strydom, sebebinin akciğer kanseri olduğunu söyledi.

1979 ve 1980’de Dünya Boks Birliği şampiyonluğu için yapılan teklifleri kaybettikten sonra Coetzee, 1983’te daha önce namağlup olmayan Michael Dokes’u devirerek intikamını aldı. Gerrie (herry olarak telaffuz edilir – “neşeli” ile tekerlemeler – gırtlaktan bir “h” ile) Coetzee (coat-SEE-uh olarak telaffuz edilir) Afrika’nın ilk dünya ağır siklet şampiyonu oldu.

Bu dönemde, beyaz Güney Afrikalılar, The Washington Post tarafından, Coetzee’nin boks şöhreti girişimlerinin “ulusal haklı çıkma fırsatı” sunduğu “kuşatılmış bir azınlık” olarak hâlâ tanımlanabilirdi.

Bunun yerine, Coetzee’nin ünü apartheid’a karşı çalıştı. 1979’daki şampiyonluk teklifi, ırksal olarak bütünleşmiş ilk kalabalığı – 81.000 kişi – Pretoria’daki Loftus Versfeld Stadyumu’na getirdi.


Haberler, Soweto’nun siyah topluluğundaki insanlara, bir Afrikalı Amerikalı olan John Tate’i bir Afrikalı ile karşı karşıya getiren kavga hakkındaki görüşlerini sorduğunda, Tate destekçileri bile sık sık Coetzee’yi övdü.

Bir öğrenci Times’a “Coetzee daha iyi bir dövüşçü ve daha ilkeli bir adam” dedi. “Tate sadece bir çanta almak için burada.” Buna karşılık, “Coetzee, apartheid’a karşı konuşmak için unvanı kullanacak” diye devam etti.

Coetzee tam da bunu dövüş öncesi bir basın toplantısında yaptı. “Beni gerçekten mutlu eden şey, siyahların, kahverengilerin ve beyazların beni savaşçıları olarak kabul etmeleridir.”

Uluslararası spor yarışmaları genellikle Güney Afrikalı sporcuları dışlayarak Coetzee’yi ülkenin birkaç küresel spor yıldızından biri yaptı. Hem beyaz hem de siyah Güney Afrikalılar, yurtdışındaki mücadelelerinin yayınlarını dinlemek için gecenin bir yarısı radyoların etrafında toplandılar. 27 yıllık hapisteyken dikkatini dağıtmak isteyen amatör bir boksör olan dinleyicilerden biri Nelson Mandela’ydı.

Bay Strydom, Coetzee’ye Dokes dövüşünden önce bir cesaret mektubu gönderdiğini ve Coetzee’nin ona zaferinin bir video kasetini göndererek yanıt verdiğini söyledi. Birkaç toplantıdan birinde yapılan bir fotoğraf çekiminde, iki adam boks pozisyonunda karşı karşıya geldiler ve gülümsediler.


Coetzee’nin bağımsızlığı sadece ideolojik değildi. Röportajlarda, profesyonel bir boksörün beklentileriyle çelişiyor ve onu korkutan boksörler hakkında alçak sesle konuşuyordu. Ringde, gerçekçi bir şekilde rakiplerine onları nakavt edeceğini söyledi. Bir arkadaşının diş laboratuvarında teknisyen olarak çalışmak için eğitimine ara verdi.

Coetzee ne zaman seyahat etse, her zaman yanında olmasını istediği arkadaşı Wendy’nin durumunu sormak için her gün evi arardı. Wendy, köpek yavrusu olarak satın aldığı bir İngiliz Cocker Spaniel’di.

Coetzee’nin karısı, 1982’de Times’a “Wendy’ye yatakta o kadar meraklı değildi” dedi. “Pirelerden ya da kenelerden korkuyordu, ama ben ‘Boş ver – benim Wendy’m temiz bir köpek’ dedim. Şimdi o da benim kadar Wendy’yi seviyor.”


Gerhardus Christian Coetzee, 8 Nisan 1955’te Johannesburg’da doğdu. Yakındaki bir maden kasabası olan Boksburg’da büyüdü. Babası Philip bir otomobil tamircisiydi ve yerel bir amatör boks kulübü işletiyordu. annesi Meisie (Vu Vuurs) Coetzee ev hanımıydı.

Gerrie, boksla pek ilgilenmeyen utangaç bir çocuktu ama babası maç yapması için ona haftada 50 sent ödüyordu. 13 yaşına geldiğinde, bölgesel ufak siklet unvanını kazanmıştı.

1974’te profesyonel oldu ve Witwatersrand Üniversitesi’nde diş teknisyeni olmak için okurken boks yaptı. 1976 yılında eğitimini tamamladı.


Haziran 1979’da, bir yıl önce Muhammed Ali ile iki yüksek profilli maçta dövüşen, birincisini kazanan ve ikincisini kaybeden ancak kısa bir süre sonra tartışmasız ağır siklet şampiyonu statüsüne ulaşan Leon Spinks ile karşılaştığında ün kazandı.

Bir spikerin “inanılmaz bir sürpriz” olarak tanımladığı olayda Coetzee, Spinks’i toz haline getirdi ve ilk rauntta onu üç kez yere serdi. Belirleyici darbeler, Coetzee’nin sırlarla kaplı sağ elinden geldi. Onu kırmaya devam etti ve 1978’deki bir ameliyat, metakarpal kemiklerini kalıcı bir yumruk haline getirdi ve bazılarının eli “biyonik” olarak adlandırmasına yol açtı.

1979’da The Washington Post, bir doktorun Coetzee’nin sağ elinin “tuğla duvara delik açabileceğini” söylediğini aktardı.

O yıl Coetzee, Ali’nin emekli olarak boşa çıkardığı Dünya Boks Birliği Şampiyonu olma şansı buldu. Bunun yerine John Tate, Coetzee’ye ilk profesyonel kaybını verdi. Ertesi yıl başka bir şampiyonluk mücadelesinde Coetzee, Mike Weaver tarafından nakavt edildi.

Bu maç onun peşini bırakmadı.

1981’de The Times’a “Yumruğun geldiğini gördüm, yerdeyken kalabalığı net bir şekilde gördüm, hakemin saydığını duydum ama bacaklarım beynime tepki vermiyordu” dedi. Sahneyi zihninde canlandırarak üç gece uyumadığını ekledi.

Dokes, 1983’te Weaver’ı mağlup ettikten sonra, Coetzee’ye şampiyonluk için son bir şans verildi. Bu dövüşte saldırgan oydu ve dövüşün büyük bölümünde Dokes’u iplere çarptırdı. Beşinci turda, Dokes’a Dokes’un kariyerinin ilk nakavtını verdi ve 10. turda sol eliyle Dokes’u sağ eliyle vurarak dik tutmak için kullandı ve sonunda onu paspasın üzerine gönderdi.


En önemlisi, Coetzee, kötü şöhretli sağ yumruğunun yıkıcı yumruklarını kurmak için kullandığı sol kancasında yenilenmiş bir güç gösterdi.


Coetzee, kariyerinin zirvesindeyken, Uluslararası Boks Federasyonu şampiyonu Larry Holmes ve Dünya Boks Konseyi kemer şampiyonu Pinklon Thomas ile birlikte dünya ağır sıklet unvanı için üç yarışmacıdan biriydi. Bölünme, Mike Tyson 1987’de tartışmasız boks şampiyonu olana kadar galip geldi.

Coetzee, kemerini 1984’te onu nakavt eden Greg Page’e kaptırdı. Prime time kariyeri, 1986’da ilk turda kaslı ve odaklanmış bir Frank Bruno tarafından dümdüz edildiğinde rezil bir şekilde sona erdi.

Coetzee, 1976’da Rina Steyn ile evlendi. Oğlu Gerhard gibi o da ondan sağ kurtulur; kızları Lana ve Tana Coetzee; iki erkek kardeş, Jansie ve Flip; bir kız kardeş, Gerda van Aswegen; ve yedi torun.

Coetzee’nin bir ırksal merhamet figürü imajının bir kısmı, antrenman partneri Afrikalı-Amerikalı boksör Randy Stephens ile olan arkadaşlığından ve Ali’ye olan hayranlığından geliyordu. Coetzee orduda hizmet verirken aylık maaşının çoğunu Ali’nin 1975 tarihli anı kitabı The Greatest’in bir kopyasına harcadı.

Coetzee ve eşi, 1970’lerin sonunda kahramanının otel odasına davet edildi. Bir TV ekibi ortaya çıktığında Ali, Coetzee’yi “aya kadar” yenebileceğini söyleyerek ve Coetzee’nin karısının muhtemelen Coetzee’den daha yetenekli bir dövüşçü olduğunu ima ederek Coetzee ile alay etmeye başladı.

Ancak Coetzee, ekip ayrıldığında neler olduğunu düşünmeyi tercih etti. The Times’a “Yine iyiydi,” diye hatırladı ve “bize çay doldurdu.”