semaver
New member
USC baş antrenörü Lindsay Gottlieb bir yabancının yaklaştığını fark etti. Belki bir şey dökmüştür ve onun bunu ona göstereceğini düşünmüştür. Bunun yerine masalarının yanında durdu ve durakladı.
“Merhaba Koç” dedi. “Sen olduğunu sanıyordum. sormam lazım…”
Bekledi.
“JuJu gerçekten 1.90 metre boyunda mı?” diye sordu.
Gottlieb güldü. O, evet, JuJu Watkins'in 1.80 boyunda listelendiğini söyledi ve ardından bunun Watkins'in ikonik topuzunun ne kadarının sayıldığına bağlı olduğunu söyleyerek şaka yaptı. Daha da büyük olan Big Ten'de büyük bir guard, Los Angeles'taki bu spor tutkunu için cazip bir olasılıktı. Yaz boyunca bile, geçen sezon ulusal ağlarda yalnızca üç kez görünen ve sezon sonrasında Elit Sekizli'ye yükselen bir takım olan USC'nin ESPN, FOX, FS1 ve NBC'de dokuz kez yer alacağı sezonu sabırsızlıkla bekliyordu. Big Ten Turnuvasını izliyorum.
Gottlieb'e teşekkür etti, şans diledi ve yola çıktı.
Takas Gottlieb'e garip bir şekilde tanıdık geldi, ancak 2021'de henüz Pac-12'de bodrumda ikamet ederken devraldığı USC'nin baş antrenörü olarak değil. Bunun yerine, ona Cleveland Cavaliers'ta asistanlık yaptığı iki sezon boyunca, açgözlü NBA taraftarlarının mümkün olan her maçı ve mümkün olan her anı parçalamak istediği deneyimleri hatırlattı.
“Bu oyunu uzun süredir takip eden bizler için, daha önce harika oyuncuların olduğunu biliyorduk, harika hikayeleri biliyorduk ama şimdi dünyanın geri kalanının bunu anladığını görmemiz ve gerçekten harika olduğunu fark etmemiz gerekiyor. dedi Gottlieb. “Sonra, benim de içine düştüğüm, bu yıldız oyunculardan birinin çok fazla ilgi çektiği programlardan biri olduğumuz bu tür bir pozisyonu eklersiniz. Bu büyük bir sorumluluk. Bu harika bir fırsat.
“Doğrusunu söylemek gerekirse şu anın zirvesinde olduğumuzu gözden kaçırmış değilim.”
UConn koçu Geno Auriemma ülke çapında 2.500 milden fazla yol izleyebiliyor. Yaklaşık kırk yıldır, oyunu oynayan en büyük yıldızlardan bazıları Huskies'in spor salonundan geliyor. Ancak tantana erkekler tarafında gördükleriyle eşleşmiyordu.
Şu ana kadar.
Ekim başında UConn, Diana Taurasi'nin son sınıfta ulusal şampiyonluğu kazanmasının ardından 2004-05 sezonundan bu yana ilk kez sezonluk bilet paketlerinin tükendiğini duyurdu.
Bu, Maya Moore ya da Breanna Stewart yıllarında ya da art arda 111 galibiyet ya da dört ulusal şampiyonluğun ardından gerçekleşmedi. Şu ana kadar – Paige Bueckers'ın Storrs'taki son sezonu.
“Hiç bir fikri olmayan, şimdi bir fikri olan ya da asla bilmek istemedikleri şeyleri bilmek isteyen, ancak geçmişte üzerinde hiç düşünmedikleri isimlere ve olaylara artık aşina olan insanlar var. dedi Auriemma. “İsyankar taraftarlar sezonun başlamasını sabırsızlıkla bekliyor. Ancak sıradan bir hayran dinledi, bir yudum aldı ve şimdi merak ediyor.
Kadın basketboluna artan ilgi yadsınamaz. Her sayı bunu doğruluyor. Geçen sezonun NCAA Turnuvası, 18,9 milyon izleyici çeken bir başlık oyunu da dahil olmak üzere izlenme rekorları kırdı (erkekler şampiyonluk maçını neredeyse 4 milyon geride bıraktı, çoğu taraftar bunun asla olmayacağını varsayıyordu). Iowa yıldızı Caitlin Clark'ın büyük anlardaki esrarengiz becerisi ve logolu üç sayılık atışlar yapma yeteneği milyonları cezbetti, ancak bu taraftarlar keyif aldıkları başka oyuncular, takımlar ve oyunlar da buldular. Iowa'nın NCAA Turnuvası maçları hariç tutulsa bile, geçen yıl Mart Çılgınlığı'nda ESPN izleyici sayısı yüzde 43 arttı.
Clark'ın ve LSU'daki Angel Reese'in beraberliği WNBA'da da devam etti. “Indiana Fever”a katılım ve izlenme hızla arttı; Aynı şey Reese'in Chicago Sky'ı için de geçerliydi. Yine bu yeni WNBA hayranları diğer büyük yetenekler için kaldılar.
Paige Bueckers'ın Huskies'i Elit Sekiz'de JuJu Watkins'in Trojans'ını mağlup etti, ancak her iki oyuncu da 20 sayılık double-double'lar kaydetti. (Steph Chambers/Getty Images)
Yıldızlar sporu ve ligleri ileriye taşıyor. Sıradan gözlemcilerin ilgisini çeker ve onları sıkı gözlemcilere dönüştürürler. Clark ve Reese'in WNBA'e gitmesiyle birlikte, sporun anlamını taşımaya yardımcı olan üniversite basketbol yıldızları için bir hayal kırıklığı yaşanmıyor ancak dikkatler ikisine odaklanacak.
İki sahil, iki konferans ve iki ulusal şampiyonluk yarışmacısında USC'den Watkins ve UConn'dan Bueckers yer alıyor. Kendi tarzlarında ikonik olan ve dünya çapında tanınan programlarda oynuyorlar. Her ikisi de elittir (potansiyel olarak bir nesildir) ve top neredeyse herkesten daha fazla ellerindedir.
Watkins, Yılın Birinci Sınıfı ödülünü alıyor ve yaşamı boyunca hiçbir önemi olmayan Truva atlarını yeniden canlandırmaya çalışıyor. Geçen sezonun iç saha maçlarında Kevin Hart, Saweetie, LeBron James ve John Wall gibi yıldızları yetiştiren memleket çocuğu. Oyununun akıcılığı ve zahmetsiz kalitesi, ister üçten yukarı çekiyor olsun, ister potaya hücum ediyor (ya da arada bir şut atıyor) daha önce hiç sahaya koşmamış gibi görünüyor.
Watkins ve Bueckers'ın oyun, hikayesi ve şöhretinin yanı sıra USC ile UConn'un Aralık ayındaki karşılaşması (geçen sezonki Elite Eight'in rövanşı), yeni hayranlar da dahil olmak üzere insanların bu sezon kadın basketboluna yönelmelerinin nedenleridir. olacak.
Ancak aynı özelliklere sahip kendilerinden önceki oyuncuların aksine, benzeri görülmemiş bir değişim çağında rekabet ediyorlar.
NCAA, erkek ve kadın NCAA basketbolunda ciddi eşitsizlikler ortaya çıkaran bir soruşturma nedeniyle kadınlar NCAA Turnuvasına daha fazla yatırım yapmak zorunda kaldı. Kadınlar NCAA Turnuvası'nın medya ortağı ESPN, artan ilgi nedeniyle geçen yıl büyük bir pay aldı ve etkinliğin yayınlanması için medya haklarına büyük para ödedi. NIL sayesinde Bueckers ve Watkins gibi oyuncular kadın basketbolu dışında da tanınıyor ve Nike ve Gatorade gibi büyük şirketlerle çalışıyor. Watkins, 2024 Cannes Lions Festivali'nde görüldü, Haziran ayında Los Angeles Dodgers maçında ilk sahayı attı ve en iyi çıkış yapan sporcu olarak ESPY ödülünü kazandı. Bueckers, Frances Tiafoe ve Coco Gauff tarafından büyülendiği ABD Açık'a katıldı, New York Moda Haftası'nda ön sırada oturdu ve Los Angeles Rams maçında JumboTron'da göründü.
Güney Carolina antrenörü Dawn Staley, “Sınırlarımız yok ve bu yüzden yetenekleri görüyorsunuz, antrenörlüğü görüyorsunuz, taraftar desteğini görüyorsunuz, seyircileri görüyorsunuz, tüm bunları görüyorsunuz” dedi. “Bu muhtemelen oyunumuzun tarihindeki en büyük hamlesi ve daha mükemmel bir zamanda gerçekleşemezdi. … Dinleyen o kadar çok insan var ki; O an tanıştık.”
Bu anı gerçekleştirmeye devam etmek için kadın basketbolunun bir sonraki yıldız dalgasına ihtiyacı var. İlgi çekici hikayelere sahip takımlara ihtiyaç var (Staley'in Gamecock'ları, yenilgisiz bir sezonun ardından tekrar gelen şampiyonların mükemmel bir örneğidir), ama aynı zamanda hikayeleri ve yolculukları bu sezon oyunları kadar ilgi çekici olacak Watkins ve Bueckers gibi bireyleri de alıyor. zemin.
Auriemma, “Onlara sahip olmamız harika çünkü geçen yılın yıldız gücüne dayanarak bu sezon bunu geliştirememek utanç verici olurdu” dedi. “Bu adamları ve takımları ortaya koymalı ve iyi oynamalıyız. İzleyecek olan tüm bu yeni insanlara sabırsızlıkla bekleyecekleri bir şey sunmalıyız ki geri gelmeyi istesinler.”
Bueckers ve Watkins koçlarının inandığı şeyi yaparsa, Bueckers ve Watkins profesyonellere yöneldiğinde yeni taraftarların kesinlikle bir sonraki favori oyuncularını bulmak için nedenleri olacak.
Onlarca yıldır bu oyunun içinde olan Auriemma ve Gottlieb, bu anın sadece farklı olmadığını biliyor; çoktan gecikti. Bundan sonra ne gelecek (ya da aslında sonra kim gelecek) sporu ileriye taşıyacak.
“Merhaba Koç” dedi. “Sen olduğunu sanıyordum. sormam lazım…”
Bekledi.
“JuJu gerçekten 1.90 metre boyunda mı?” diye sordu.
Gottlieb güldü. O, evet, JuJu Watkins'in 1.80 boyunda listelendiğini söyledi ve ardından bunun Watkins'in ikonik topuzunun ne kadarının sayıldığına bağlı olduğunu söyleyerek şaka yaptı. Daha da büyük olan Big Ten'de büyük bir guard, Los Angeles'taki bu spor tutkunu için cazip bir olasılıktı. Yaz boyunca bile, geçen sezon ulusal ağlarda yalnızca üç kez görünen ve sezon sonrasında Elit Sekizli'ye yükselen bir takım olan USC'nin ESPN, FOX, FS1 ve NBC'de dokuz kez yer alacağı sezonu sabırsızlıkla bekliyordu. Big Ten Turnuvasını izliyorum.
Gottlieb'e teşekkür etti, şans diledi ve yola çıktı.
Takas Gottlieb'e garip bir şekilde tanıdık geldi, ancak 2021'de henüz Pac-12'de bodrumda ikamet ederken devraldığı USC'nin baş antrenörü olarak değil. Bunun yerine, ona Cleveland Cavaliers'ta asistanlık yaptığı iki sezon boyunca, açgözlü NBA taraftarlarının mümkün olan her maçı ve mümkün olan her anı parçalamak istediği deneyimleri hatırlattı.
“Bu oyunu uzun süredir takip eden bizler için, daha önce harika oyuncuların olduğunu biliyorduk, harika hikayeleri biliyorduk ama şimdi dünyanın geri kalanının bunu anladığını görmemiz ve gerçekten harika olduğunu fark etmemiz gerekiyor. dedi Gottlieb. “Sonra, benim de içine düştüğüm, bu yıldız oyunculardan birinin çok fazla ilgi çektiği programlardan biri olduğumuz bu tür bir pozisyonu eklersiniz. Bu büyük bir sorumluluk. Bu harika bir fırsat.
“Doğrusunu söylemek gerekirse şu anın zirvesinde olduğumuzu gözden kaçırmış değilim.”
UConn koçu Geno Auriemma ülke çapında 2.500 milden fazla yol izleyebiliyor. Yaklaşık kırk yıldır, oyunu oynayan en büyük yıldızlardan bazıları Huskies'in spor salonundan geliyor. Ancak tantana erkekler tarafında gördükleriyle eşleşmiyordu.
Şu ana kadar.
Ekim başında UConn, Diana Taurasi'nin son sınıfta ulusal şampiyonluğu kazanmasının ardından 2004-05 sezonundan bu yana ilk kez sezonluk bilet paketlerinin tükendiğini duyurdu.
Bu, Maya Moore ya da Breanna Stewart yıllarında ya da art arda 111 galibiyet ya da dört ulusal şampiyonluğun ardından gerçekleşmedi. Şu ana kadar – Paige Bueckers'ın Storrs'taki son sezonu.
“Hiç bir fikri olmayan, şimdi bir fikri olan ya da asla bilmek istemedikleri şeyleri bilmek isteyen, ancak geçmişte üzerinde hiç düşünmedikleri isimlere ve olaylara artık aşina olan insanlar var. dedi Auriemma. “İsyankar taraftarlar sezonun başlamasını sabırsızlıkla bekliyor. Ancak sıradan bir hayran dinledi, bir yudum aldı ve şimdi merak ediyor.
Kadın basketboluna artan ilgi yadsınamaz. Her sayı bunu doğruluyor. Geçen sezonun NCAA Turnuvası, 18,9 milyon izleyici çeken bir başlık oyunu da dahil olmak üzere izlenme rekorları kırdı (erkekler şampiyonluk maçını neredeyse 4 milyon geride bıraktı, çoğu taraftar bunun asla olmayacağını varsayıyordu). Iowa yıldızı Caitlin Clark'ın büyük anlardaki esrarengiz becerisi ve logolu üç sayılık atışlar yapma yeteneği milyonları cezbetti, ancak bu taraftarlar keyif aldıkları başka oyuncular, takımlar ve oyunlar da buldular. Iowa'nın NCAA Turnuvası maçları hariç tutulsa bile, geçen yıl Mart Çılgınlığı'nda ESPN izleyici sayısı yüzde 43 arttı.
Clark'ın ve LSU'daki Angel Reese'in beraberliği WNBA'da da devam etti. “Indiana Fever”a katılım ve izlenme hızla arttı; Aynı şey Reese'in Chicago Sky'ı için de geçerliydi. Yine bu yeni WNBA hayranları diğer büyük yetenekler için kaldılar.
Paige Bueckers'ın Huskies'i Elit Sekiz'de JuJu Watkins'in Trojans'ını mağlup etti, ancak her iki oyuncu da 20 sayılık double-double'lar kaydetti. (Steph Chambers/Getty Images)
Yıldızlar sporu ve ligleri ileriye taşıyor. Sıradan gözlemcilerin ilgisini çeker ve onları sıkı gözlemcilere dönüştürürler. Clark ve Reese'in WNBA'e gitmesiyle birlikte, sporun anlamını taşımaya yardımcı olan üniversite basketbol yıldızları için bir hayal kırıklığı yaşanmıyor ancak dikkatler ikisine odaklanacak.
İki sahil, iki konferans ve iki ulusal şampiyonluk yarışmacısında USC'den Watkins ve UConn'dan Bueckers yer alıyor. Kendi tarzlarında ikonik olan ve dünya çapında tanınan programlarda oynuyorlar. Her ikisi de elittir (potansiyel olarak bir nesildir) ve top neredeyse herkesten daha fazla ellerindedir.
Watkins, Yılın Birinci Sınıfı ödülünü alıyor ve yaşamı boyunca hiçbir önemi olmayan Truva atlarını yeniden canlandırmaya çalışıyor. Geçen sezonun iç saha maçlarında Kevin Hart, Saweetie, LeBron James ve John Wall gibi yıldızları yetiştiren memleket çocuğu. Oyununun akıcılığı ve zahmetsiz kalitesi, ister üçten yukarı çekiyor olsun, ister potaya hücum ediyor (ya da arada bir şut atıyor) daha önce hiç sahaya koşmamış gibi görünüyor.
Dört yıl önce birinci sınıfta yılın milli oyuncusu seçilen Bueckers, UConn'da son sezonunu yaşıyor. Övülen mirasına rağmen, Storrs'a girdikten sonra ondan daha ünlü olan çok az lise oyuncusu vardı. Ancak beşinci yılında, UConn'un 11'ini kazandığı ulusal şampiyonluk Bueckers'ın elinden kaçtı. O kadar yetenekli bir guard ki geçen sezon Four'da oynadığında bile hala All-American olarak adlandırılıyordu. Kendine o kadar güvenen bir oyuncu ki, ikinci sezonundan önce “Paige Buckets” lakabını markalaştırdı.Kevin Hart, JuJu Watkins ve USC Kadın Basketbol takımını izlemek için oradaydı#ncaaw #fighton pic.twitter.com/31PLjQDknN
– WNBA Oyunu Kazandı (@wnbagotgame) 20 Aralık 2023
Watkins ve Bueckers'ın oyun, hikayesi ve şöhretinin yanı sıra USC ile UConn'un Aralık ayındaki karşılaşması (geçen sezonki Elite Eight'in rövanşı), yeni hayranlar da dahil olmak üzere insanların bu sezon kadın basketboluna yönelmelerinin nedenleridir. olacak.
Ancak aynı özelliklere sahip kendilerinden önceki oyuncuların aksine, benzeri görülmemiş bir değişim çağında rekabet ediyorlar.
NCAA, erkek ve kadın NCAA basketbolunda ciddi eşitsizlikler ortaya çıkaran bir soruşturma nedeniyle kadınlar NCAA Turnuvasına daha fazla yatırım yapmak zorunda kaldı. Kadınlar NCAA Turnuvası'nın medya ortağı ESPN, artan ilgi nedeniyle geçen yıl büyük bir pay aldı ve etkinliğin yayınlanması için medya haklarına büyük para ödedi. NIL sayesinde Bueckers ve Watkins gibi oyuncular kadın basketbolu dışında da tanınıyor ve Nike ve Gatorade gibi büyük şirketlerle çalışıyor. Watkins, 2024 Cannes Lions Festivali'nde görüldü, Haziran ayında Los Angeles Dodgers maçında ilk sahayı attı ve en iyi çıkış yapan sporcu olarak ESPY ödülünü kazandı. Bueckers, Frances Tiafoe ve Coco Gauff tarafından büyülendiği ABD Açık'a katıldı, New York Moda Haftası'nda ön sırada oturdu ve Los Angeles Rams maçında JumboTron'da göründü.
Güney Carolina antrenörü Dawn Staley, “Sınırlarımız yok ve bu yüzden yetenekleri görüyorsunuz, antrenörlüğü görüyorsunuz, taraftar desteğini görüyorsunuz, seyircileri görüyorsunuz, tüm bunları görüyorsunuz” dedi. “Bu muhtemelen oyunumuzun tarihindeki en büyük hamlesi ve daha mükemmel bir zamanda gerçekleşemezdi. … Dinleyen o kadar çok insan var ki; O an tanıştık.”
Bu anı gerçekleştirmeye devam etmek için kadın basketbolunun bir sonraki yıldız dalgasına ihtiyacı var. İlgi çekici hikayelere sahip takımlara ihtiyaç var (Staley'in Gamecock'ları, yenilgisiz bir sezonun ardından tekrar gelen şampiyonların mükemmel bir örneğidir), ama aynı zamanda hikayeleri ve yolculukları bu sezon oyunları kadar ilgi çekici olacak Watkins ve Bueckers gibi bireyleri de alıyor. zemin.
Auriemma, “Onlara sahip olmamız harika çünkü geçen yılın yıldız gücüne dayanarak bu sezon bunu geliştirememek utanç verici olurdu” dedi. “Bu adamları ve takımları ortaya koymalı ve iyi oynamalıyız. İzleyecek olan tüm bu yeni insanlara sabırsızlıkla bekleyecekleri bir şey sunmalıyız ki geri gelmeyi istesinler.”
Bueckers ve Watkins koçlarının inandığı şeyi yaparsa, Bueckers ve Watkins profesyonellere yöneldiğinde yeni taraftarların kesinlikle bir sonraki favori oyuncularını bulmak için nedenleri olacak.
Onlarca yıldır bu oyunun içinde olan Auriemma ve Gottlieb, bu anın sadece farklı olmadığını biliyor; çoktan gecikti. Bundan sonra ne gelecek (ya da aslında sonra kim gelecek) sporu ileriye taşıyacak.
(İllüstrasyon: Meech Robinson / Atletik Olan; Paige Bueckers ve JuJu Watkins'in en iyi fotoğrafları: G Fiume / Getty Images, Brian Rothmuller/Getty Images aracılığıyla Icon Sportswire)