semaver
New member
Neredeyse her yönden Jimmie Johnson, NASCAR’ın en iyi sürücülerinden biridir. — Yedi Kupa Serisi şampiyonluğu, onu en uzun süre Richard Petty ve Dale Earnhardt Sr. ile bağladı.
Ancak 2020’de stok araba yarışından emekli olduktan sonra Johnson, NASCAR’dan olabildiğince uzaklaşmış gibi görünüyordu: geçen yıl İsveç’te düzenlenen Şampiyonlar Yarışında Amerika Birleşik Devletleri’ni temsil etti; İngiltere’deki 2022 Goodwood Revival’da klasik araba yarışlarında yarıştı; elini dayanıklılık yarışlarında denedi; ve geçen sezon Indianapolis 500’deki ilk çıkışını da içeren IndyCar açık tekerlek serisinde tam zamanlı olarak yarıştı.
Johnson yakın tarihli bir telefon görüşmesinde “Büyürken, kahramanlarım dünyanın her yerinde kasklarını taktılar ve her aracı sürdüler” dedi. “Son iki yılda bunun bir kısmını yapabildiğim için kendimi çok şanslı ve benzersiz bir konumda buldum.”
Sadece başarısı reddedildi: Açık tekerlek yarışlarına yeni başlayan 47 yaşındaki Johnson, genellikle IndyCar’ın en altında sürdü ve uzun mesafe ekiplerinin daha zayıf üyelerinden biri olarak kabul edildi.
Ancak şimdi, yarış ufkunu genişlettikten sonra, Pazar günkü Daytona 500’de bu kez yarı zamanlı bir yarışçı ve eski adı Petty GMS Motorsports olan Legacy Motor Club’ın kısmi sahibi olarak NASCAR’a dönecek. 85 yaşındaki NASCAR efsanesi Petty ve havayolu girişimcisi Maury Gallagher’ın da dahil olduğu bir sahiplik grubuna katılıyor.
Johnson, ülkenin Formula 1’e artan ilgisinin altını çizerek, motor yarışlarının ABD’de popülaritesinde bir artış yaşadığını söyledi. NASCAR’ın benzer bir başarıya hazır olduğuna inanıyor ve bu yılın geri dönmek için doğru zaman olduğunu düşünüyor.
Johnson, “Limandaki su yükseliyor ve tüm gemileri kaldırıyor” dedi. “NASCAR’da artık farklı iş yöntemleri, farklı fikirler ve farklı kültürlerle spora giren genç sahipler görüyoruz. Herkes gerçekten yeniden düşünüyor, büyüyor ve gelişiyor.”
NASCAR, Earnhardt ve Jeff Gordon gibi sürücülerin bilinen isimler olduğu 1990’ların sonlarında ve 2000’lerin başlarında bir zamanlar sahip olduğu popülaritesini yıllarca yeniden kazanmayı umdu. Johnson da bu sıralarda sahneye çıktı ve 2006’dan 2010’a kadar arka arkaya beş Kupa Serisi şampiyonluğu kazanarak spora hakim olmak için atılım yaptı. Ancak takip eden yıllarda NASCAR’a olan ilgi azaldı ve birçok uzman düşüş için yarış formatı değişikliklerini, yıldız sürücülerin ayrılması ve 2007’de popüler olmayan, kutulu, standartlaştırılmış bir şasinin tanıtılmasını sorumlu tuttu.
Popülaritedeki düşüş özellikle TV reytinglerinde belirgindi. Nielsen’e göre, Johnson’ın kazandığı 2006 Daytona 500 19,4 milyon izleyici çekerek etkinlik tarihindeki en yüksek izleyiciyi çekti. Geçen yılki baskı, önceki iki yıla göre bir gelişme olmasına rağmen, 8,9 milyon izleyiciyle bunun yarısından daha azını topladı.
Son yıllarda organizasyon, geleneksel oval pistlerinden sapan sokak parkurlarında daha fazla yarışa ev sahipliği yaparak, toprak pistlerde daha fazla etkinliğe ev sahipliği yaparak ve Los Angeles Memorial Coliseum’da sergilere ev sahipliği yaparak yeni izleyicilere ulaşmayı denemeye istekli olduğunu gösterdi. Temmuz ayında NASCAR, Chicago’da seri için türünün ilk örneği olan bir sokak yarışına ev sahipliği yapıyor.
Johnson, “Sporda pek çok değişiklik yapıldı, yeni pazarlar açıldı ve NASCAR çevresinde çok fazla enerji ve heyecan var” dedi. “Sporun nereye gittiğine gerçekten inanıyorum.”
Ekip sorumluluğu kavramı bile değişmeye başladı. Her ikisi de 2021’de çıkış yapan emekli NBA yıldızı Michael Jordan’ın ortak sahibi 23XI Racing ve Grammy Ödüllü rapçi Pitbull’un ortak sahibi Trackhouse Racing gibi takımlar, kendileri için güçlü bir marka kimliği yaratmanın değerini gösterdiler. NASCAR’ın işletme müdürü Steve O’Donnell söyledi. Her iki ekip de kapsamlı ürünler sunuyor ve farklı sosyal medya varlıkları oluşturdu.
O’Donnell, “Eksik olan bir şey, bir takımın etrafındaki marka adının neredeyse kendi başına bir eğlence şirketi gibi olması,” dedi. “Örneğin, Trackhouse’u pazar yerine yaklaşırken gördük – bence bu birçok insan için aydınlatıcıydı. NASCAR’ın bir parçası olabilirsiniz, ancak şubelere ayrılıp kendi markanız da olabilirsiniz.”
Petty, Johnson’ın masaya getirdiği şeyin bu “yeni okul” düşüncesi olduğunu ve ekibinin yeniden markalaşmasının arkasındaki itici güç olduğunu söyledi.
Petty, “Geleceğe beş ve 10 yıl baktığımızda, uzun vadede başarmaya çalıştığımız şeyin başlangıcı bu” dedi. “Araçları kim kullanırsa kullansın, sponsoru kim olursa olsun ya da koşullar ne olursa olsun insanların takım için çekişmesini sağlamak istiyoruz. Bu bir futbol takımı gibi – oyun kurucu kim olursa olsun takım için berabere kalıyorsunuz.”
Johnson’ın NASCAR’a dönüşü, sporun uluslararası profilini yükseltme çabasıyla aynı zamana denk geliyor. Haziran ayında NASCAR, Fransa’nın ünlü dayanıklılık yarışı 24 Saat Le Mans’ta yeni nesil stok arabasının değiştirilmiş bir versiyonunu kullanacak. Johnson, bir önceki Le Mans galibi Mike Rockenfeller ve 2009 Formula 1 Dünya Şampiyonu Jenson Button’dan oluşan bir takıma katılarak arabanın sürücülerinden biri olacak.
Johnson, “Le Mans gerçekten dilek listemdeki son şey,” dedi. “Dünyayı gezdikten ve diğer etkinliklere katıldıktan sonra, hayranların ve diğer katılımcıların NASCAR hakkında ne kadar çok şey bildiklerinden her zaman etkilendim ve şaşırdım. Bu yüzden bunu kullanmaya ve dünya çapındaki çekiciliğimizi artırmaya çalıştığımız için memnunum.”
O’Donnell, uluslararası genişlemenin önümüzdeki birkaç yıl için NASCAR’ın ana hedeflerinden biri olduğunu söyledi. Organizasyonun uluslararası pazarlarda (Kanada, Meksika, Brezilya ve Avrupa) dört yarış serisi var ve O’Donnell, hedeflerinin bu serileri genişletmek, potansiyel olarak bu pazarlara ve uluslararası sürücülerin Kupa Serisinde rekabet etmeleri için bir Kupa Serisi etkinliği getirmek olduğunu söyledi. ABD’de kazanmak
Bu çabalar şimdiden meyvesini verdi: Geçen yıl Trackhouse Racing’den Daniel Suárez, NASCAR’ın en iyi serisinde yarış kazanan ilk Meksikalı sürücü oldu. Ve geçen yılki Watkins Glen, NY’deki Cup Series yarışında yedi farklı ülkeden biniciler yer aldı – organizasyon tarihindeki en kalabalık yarış.
O’Donnell, şu anda zengin bir uluslararası yarış deneyimine sahip olan Johnson’ın, NASCAR denizaşırı ülkelerde daha da genişlemeye çalışırken kilit bir oyuncu olacağını söyledi.
O’Donnell, “O, spor için harika bir elçi ve doğru şekilde nasıl gelişeceğimiz konusunda geri bildirim almak için bakacağımız biri” dedi.
Bu hafta sonu Daytona 500’e gelince, Johnson’ın geçen yıl piyasaya sürülen ve yeni şanzımana ve önceki üretim arabalardan farklı tren dinamiklerine sahip yeni nesil bir NASCAR arabasında ilk kez yarışması olacak. Johnson bu sezon tam zamanlı bir Cup Series pilotu olmadığı ve belirli yarışlarda yarışacağı için, bu hafta başlarında sıralama turları yaparak Pazar günü yarış alanındaki yerini kazanmak zorunda kaldı.
Ve Johnson, Daytona 500’ü iki kez kazanmasına rağmen, sporun emektarlarından biri ve 23XI takımının kurucusu olan NASCAR sürücüsü Denny Hamlin, eski rakibinin yarışta ve sezon boyunca rekabetçi kalabileceğine dair şüphelerini dile getirdi.
Hamlin bu ayki podcast’inde “Gelip sorun yaşarsa onun hakkında ne düşüneceğimi bozmaktan nefret ediyorum – ki bu en olası senaryo” dedi.
Ancak diğer sürücüler, Johnson’ın yetenekleri hakkında daha az endişeliydi. Altı kez IndyCar Serisi şampiyonu olan Scott Dixon, son iki sezondur IndyCar’da Chip Ganassi Racing takımında Johnson’ın takım arkadaşı olarak çalıştı ve Johnson’ın şampiyonluk soyağacının tam olarak ortaya çıktığını söyledi.
Dixon, “Jimmie korkmuyor dostum – arabanın içinde veya dışında,” dedi. “Detaylara ve iş ahlakına olan ilgisi olağanüstüydü ve hepimiz galibiyetleri tribünlerdeki insanlardan daha fazla içeride gördük. NASCAR’a dönmek kas hafızası olacak ve kazanan bir arabası varsa yarışı kazanabileceğinden hiç şüphem yok.”
Johnson’ın kendisi sonuçlarla daha az ilgileniyor. Daytona 500, bu sezon yarışacağı bir avuç yarışın ilki olacak ve asıl hedefi, ekibinin mühendislerine ve tam zamanlı sürücülerine geri bildirim sağlamak için araç içi deneyim kazanmak. Ama işler yolunda gittiğinde her şey olabilir.
“Hızlanmak için bir öğrenme eğrisi olacak, ama başaracağım” dedi. “Amacım hayatta kalmak, deneyim kazanmak ve umarım sonunda orada olmak.”
Ancak 2020’de stok araba yarışından emekli olduktan sonra Johnson, NASCAR’dan olabildiğince uzaklaşmış gibi görünüyordu: geçen yıl İsveç’te düzenlenen Şampiyonlar Yarışında Amerika Birleşik Devletleri’ni temsil etti; İngiltere’deki 2022 Goodwood Revival’da klasik araba yarışlarında yarıştı; elini dayanıklılık yarışlarında denedi; ve geçen sezon Indianapolis 500’deki ilk çıkışını da içeren IndyCar açık tekerlek serisinde tam zamanlı olarak yarıştı.
Johnson yakın tarihli bir telefon görüşmesinde “Büyürken, kahramanlarım dünyanın her yerinde kasklarını taktılar ve her aracı sürdüler” dedi. “Son iki yılda bunun bir kısmını yapabildiğim için kendimi çok şanslı ve benzersiz bir konumda buldum.”
Sadece başarısı reddedildi: Açık tekerlek yarışlarına yeni başlayan 47 yaşındaki Johnson, genellikle IndyCar’ın en altında sürdü ve uzun mesafe ekiplerinin daha zayıf üyelerinden biri olarak kabul edildi.
Ancak şimdi, yarış ufkunu genişlettikten sonra, Pazar günkü Daytona 500’de bu kez yarı zamanlı bir yarışçı ve eski adı Petty GMS Motorsports olan Legacy Motor Club’ın kısmi sahibi olarak NASCAR’a dönecek. 85 yaşındaki NASCAR efsanesi Petty ve havayolu girişimcisi Maury Gallagher’ın da dahil olduğu bir sahiplik grubuna katılıyor.
Johnson, ülkenin Formula 1’e artan ilgisinin altını çizerek, motor yarışlarının ABD’de popülaritesinde bir artış yaşadığını söyledi. NASCAR’ın benzer bir başarıya hazır olduğuna inanıyor ve bu yılın geri dönmek için doğru zaman olduğunu düşünüyor.
Johnson, “Limandaki su yükseliyor ve tüm gemileri kaldırıyor” dedi. “NASCAR’da artık farklı iş yöntemleri, farklı fikirler ve farklı kültürlerle spora giren genç sahipler görüyoruz. Herkes gerçekten yeniden düşünüyor, büyüyor ve gelişiyor.”
NASCAR, Earnhardt ve Jeff Gordon gibi sürücülerin bilinen isimler olduğu 1990’ların sonlarında ve 2000’lerin başlarında bir zamanlar sahip olduğu popülaritesini yıllarca yeniden kazanmayı umdu. Johnson da bu sıralarda sahneye çıktı ve 2006’dan 2010’a kadar arka arkaya beş Kupa Serisi şampiyonluğu kazanarak spora hakim olmak için atılım yaptı. Ancak takip eden yıllarda NASCAR’a olan ilgi azaldı ve birçok uzman düşüş için yarış formatı değişikliklerini, yıldız sürücülerin ayrılması ve 2007’de popüler olmayan, kutulu, standartlaştırılmış bir şasinin tanıtılmasını sorumlu tuttu.
Popülaritedeki düşüş özellikle TV reytinglerinde belirgindi. Nielsen’e göre, Johnson’ın kazandığı 2006 Daytona 500 19,4 milyon izleyici çekerek etkinlik tarihindeki en yüksek izleyiciyi çekti. Geçen yılki baskı, önceki iki yıla göre bir gelişme olmasına rağmen, 8,9 milyon izleyiciyle bunun yarısından daha azını topladı.
Son yıllarda organizasyon, geleneksel oval pistlerinden sapan sokak parkurlarında daha fazla yarışa ev sahipliği yaparak, toprak pistlerde daha fazla etkinliğe ev sahipliği yaparak ve Los Angeles Memorial Coliseum’da sergilere ev sahipliği yaparak yeni izleyicilere ulaşmayı denemeye istekli olduğunu gösterdi. Temmuz ayında NASCAR, Chicago’da seri için türünün ilk örneği olan bir sokak yarışına ev sahipliği yapıyor.
Johnson, “Sporda pek çok değişiklik yapıldı, yeni pazarlar açıldı ve NASCAR çevresinde çok fazla enerji ve heyecan var” dedi. “Sporun nereye gittiğine gerçekten inanıyorum.”
Ekip sorumluluğu kavramı bile değişmeye başladı. Her ikisi de 2021’de çıkış yapan emekli NBA yıldızı Michael Jordan’ın ortak sahibi 23XI Racing ve Grammy Ödüllü rapçi Pitbull’un ortak sahibi Trackhouse Racing gibi takımlar, kendileri için güçlü bir marka kimliği yaratmanın değerini gösterdiler. NASCAR’ın işletme müdürü Steve O’Donnell söyledi. Her iki ekip de kapsamlı ürünler sunuyor ve farklı sosyal medya varlıkları oluşturdu.
O’Donnell, “Eksik olan bir şey, bir takımın etrafındaki marka adının neredeyse kendi başına bir eğlence şirketi gibi olması,” dedi. “Örneğin, Trackhouse’u pazar yerine yaklaşırken gördük – bence bu birçok insan için aydınlatıcıydı. NASCAR’ın bir parçası olabilirsiniz, ancak şubelere ayrılıp kendi markanız da olabilirsiniz.”
Petty, Johnson’ın masaya getirdiği şeyin bu “yeni okul” düşüncesi olduğunu ve ekibinin yeniden markalaşmasının arkasındaki itici güç olduğunu söyledi.
Petty, “Geleceğe beş ve 10 yıl baktığımızda, uzun vadede başarmaya çalıştığımız şeyin başlangıcı bu” dedi. “Araçları kim kullanırsa kullansın, sponsoru kim olursa olsun ya da koşullar ne olursa olsun insanların takım için çekişmesini sağlamak istiyoruz. Bu bir futbol takımı gibi – oyun kurucu kim olursa olsun takım için berabere kalıyorsunuz.”
Johnson’ın NASCAR’a dönüşü, sporun uluslararası profilini yükseltme çabasıyla aynı zamana denk geliyor. Haziran ayında NASCAR, Fransa’nın ünlü dayanıklılık yarışı 24 Saat Le Mans’ta yeni nesil stok arabasının değiştirilmiş bir versiyonunu kullanacak. Johnson, bir önceki Le Mans galibi Mike Rockenfeller ve 2009 Formula 1 Dünya Şampiyonu Jenson Button’dan oluşan bir takıma katılarak arabanın sürücülerinden biri olacak.
Johnson, “Le Mans gerçekten dilek listemdeki son şey,” dedi. “Dünyayı gezdikten ve diğer etkinliklere katıldıktan sonra, hayranların ve diğer katılımcıların NASCAR hakkında ne kadar çok şey bildiklerinden her zaman etkilendim ve şaşırdım. Bu yüzden bunu kullanmaya ve dünya çapındaki çekiciliğimizi artırmaya çalıştığımız için memnunum.”
O’Donnell, uluslararası genişlemenin önümüzdeki birkaç yıl için NASCAR’ın ana hedeflerinden biri olduğunu söyledi. Organizasyonun uluslararası pazarlarda (Kanada, Meksika, Brezilya ve Avrupa) dört yarış serisi var ve O’Donnell, hedeflerinin bu serileri genişletmek, potansiyel olarak bu pazarlara ve uluslararası sürücülerin Kupa Serisinde rekabet etmeleri için bir Kupa Serisi etkinliği getirmek olduğunu söyledi. ABD’de kazanmak
Bu çabalar şimdiden meyvesini verdi: Geçen yıl Trackhouse Racing’den Daniel Suárez, NASCAR’ın en iyi serisinde yarış kazanan ilk Meksikalı sürücü oldu. Ve geçen yılki Watkins Glen, NY’deki Cup Series yarışında yedi farklı ülkeden biniciler yer aldı – organizasyon tarihindeki en kalabalık yarış.
O’Donnell, şu anda zengin bir uluslararası yarış deneyimine sahip olan Johnson’ın, NASCAR denizaşırı ülkelerde daha da genişlemeye çalışırken kilit bir oyuncu olacağını söyledi.
O’Donnell, “O, spor için harika bir elçi ve doğru şekilde nasıl gelişeceğimiz konusunda geri bildirim almak için bakacağımız biri” dedi.
Bu hafta sonu Daytona 500’e gelince, Johnson’ın geçen yıl piyasaya sürülen ve yeni şanzımana ve önceki üretim arabalardan farklı tren dinamiklerine sahip yeni nesil bir NASCAR arabasında ilk kez yarışması olacak. Johnson bu sezon tam zamanlı bir Cup Series pilotu olmadığı ve belirli yarışlarda yarışacağı için, bu hafta başlarında sıralama turları yaparak Pazar günü yarış alanındaki yerini kazanmak zorunda kaldı.
Ve Johnson, Daytona 500’ü iki kez kazanmasına rağmen, sporun emektarlarından biri ve 23XI takımının kurucusu olan NASCAR sürücüsü Denny Hamlin, eski rakibinin yarışta ve sezon boyunca rekabetçi kalabileceğine dair şüphelerini dile getirdi.
Hamlin bu ayki podcast’inde “Gelip sorun yaşarsa onun hakkında ne düşüneceğimi bozmaktan nefret ediyorum – ki bu en olası senaryo” dedi.
Ancak diğer sürücüler, Johnson’ın yetenekleri hakkında daha az endişeliydi. Altı kez IndyCar Serisi şampiyonu olan Scott Dixon, son iki sezondur IndyCar’da Chip Ganassi Racing takımında Johnson’ın takım arkadaşı olarak çalıştı ve Johnson’ın şampiyonluk soyağacının tam olarak ortaya çıktığını söyledi.
Dixon, “Jimmie korkmuyor dostum – arabanın içinde veya dışında,” dedi. “Detaylara ve iş ahlakına olan ilgisi olağanüstüydü ve hepimiz galibiyetleri tribünlerdeki insanlardan daha fazla içeride gördük. NASCAR’a dönmek kas hafızası olacak ve kazanan bir arabası varsa yarışı kazanabileceğinden hiç şüphem yok.”
Johnson’ın kendisi sonuçlarla daha az ilgileniyor. Daytona 500, bu sezon yarışacağı bir avuç yarışın ilki olacak ve asıl hedefi, ekibinin mühendislerine ve tam zamanlı sürücülerine geri bildirim sağlamak için araç içi deneyim kazanmak. Ama işler yolunda gittiğinde her şey olabilir.
“Hızlanmak için bir öğrenme eğrisi olacak, ama başaracağım” dedi. “Amacım hayatta kalmak, deneyim kazanmak ve umarım sonunda orada olmak.”