semaver
New member
40 yıl önce bu ay Mario Lemieux'ye imza atan genel menajer Eddie Johnston, eski Montreal Forumu'nda tarihi seçimi açıkladığında tek endişesi vardı; o da Lemieux'nün başına Penguen forması giyip giymeyeceği değildi.
Lemieux bunu yapmadı.
İronik bir şekilde, Lemieux'nun Penguins'le yaptığı ilk hareket, önümüzdeki kırk yıl boyunca buzun içinde ve dışında somutlaştıracağı, etkileyeceği ve sahipleneceği bir takımdan kendisini bir şekilde uzaklaştırmak oldu.
Johnston, “Bunlar onun menajerleriydi, Mario değil; o bunu yapmak istemedi” dedi. “Mario ve ben bu konuda hiç konuşmadık. Bu günde değil. Bugüne kadar değil.”
“Ödevimi yapmıştım. Şimdi nesillerin beklentilerini duyuyoruz. Hayır, Mario nesilsel değildi. O sadece bir oyuncu olarak değil, bir kişi olarak da hayatta benzersizdi.
“Mario olmasaydı biz (penguenler) burada olmazdık.”
DAHA DERİNE GİT
NHL 99: Mario Lemieux “başka kimsenin yapamayacağı şeyleri yapabilirdi”
Belki daha önce buna benzer bir şey duymuşsunuzdur. Bilmeyenler için, Lemieux'nün 1984'te gelişinden önce Pittsburgh'daki koşulları düşünün:
“Eh, anladılar. Cevap Mario'ydu. Oyunumuzdaki hiçbir oyuncunun bir şehir veya takım için bundan daha fazla anlam ifade ettiğini düşünmüyorum.”
Her ne kadar Lemieux'ün eski takım arkadaşları Wayne Gretzky ve Steve Yzerman'dan gelse de bu büyük bir açıklama; yani bu üçü gibi Hall of Fame'de yer alan Coffey, nitelikli bir uzman. Ve Coffey bu görüşte yalnız değil.
NHL'nin en çok kazanan koçu Scotty Bowman, 1992'de Lemieux's Penguins takımıyla antrenör olarak dokuz Stanley Cup şampiyonluğundan birini kazandı. Penguins ilk şampiyonluğunu 1991'de kazanmıştı ve 1990'da inanılmaz çevikliğini engelleyen bir sırt ameliyatı geçiren ve en az 70 maçlık yalnızca iki sezon daha oynamasına izin veren Lemieux, Sports Illustrated'ın yeni “Bay”ı seçildi. Arka arkaya Stanley Cup/Conn Smythe zaferlerine giden yolda maç başına ortalama 2,05 sayı aldıktan sonra Hokey”.
Bowman, “İnsanlar Gordie Howe'u böyle çağırırdı” dedi. Bunu Mario'ya vermek ve o bunu hak etti, özeldi.”
Sırtının kötü olmasına rağmen onun ve Penguenlerin kariyerlerinin zirvesinde olduklarını söyleyebiliriz. 1992-93 sezonuna 40 maçta 39 gol ve 104 sayı ile başladı ve ardından Hodgkin hastalığı (şimdi Hodgkin lenfoması) teşhisi konulduktan sonra iki ay boyunca sahalardan uzak kaldı.
Sekiz haftalık tedavinin ve neredeyse hiç buzlanma süresinin ardından geri döndü ve son 20 maçında 30 gol ve 56 sayı attı.
Eski Penguins yıldızı Kevin Stevens, Gretzky'nin 215 puanına atıfta bulunarak, “Wayne'in (sezon puanı) rekorunu istiyordu” dedi. “Takımımızdaki herkes onu yenerdi.”
“Eğer Mario'ya bu sezon kanser teşhisi konmasaydı 100 gol atıp 230 sayı atabilirdi. Bu şaka değil. Kupayı tekrar kazanacağız ve o, Wayne'in bile önünde, tüm zamanların en iyisi olarak tarihe geçecek.”
Gretzky veya Lemieux hakkında on yıllardır süren tartışmada Gretzky, Montreal ve Pittsburgh dışında neredeyse her yerde kazanıyor. Pittsburgh'da Lemieux, geniş çapta en büyük olarak kabul ediliyor ve bunun nedeni üç Hart Kupası, altı Art Ross Kupası ve iki Kupa zaferi değil.
Bryan Trottier, “O, Pittsburgh'dan Paul Bunyan” dedi. “Demek istediğim, Mario'nun hikayesi o kadar heyecan verici ki, bunun doğru olduğuna inanamazsınız.”
“1990'da Pittsburgh'a geldiğimde bir daha asla sağlıklı olamadı. Sırt sorunları vardı. Kanseri vardı. Kalçaları bir felaketti. Kendi patenini bile bağlayamıyordu. Bütün bunlara rağmen hâlâ ligin en iyi oyuncusuydu ama Mario işleri bir adım daha ileri götürdü.
“Penguenleri kelimenin tam anlamıyla bugünkü haline getirdi.”
Yine buna benzer bir şeyi daha önce duymuş olabilirsiniz. Tanıdık olmayanlar için, 1993 yılında Lemieux'ye Hodgkin hastalığı teşhisi konulduktan sonra Pittsburgh'daki koşulları düşünün:
“Penguenler onun için çok şey ifade ediyordu.”
Böylece, Lemieux bir zamanlar imkansız olanı başarıp 1990'ların başında Penguenler'in popülaritesini Steelers ve Pirates'la aynı seviyeye getirdikten sonra, on yılın sonunda onları iflastan kurtarmak için bir sahiplik grubu kurdu. İyi hissettiren bir hikaye; ancak önceki sahibi, Pennsylvania politikacılarının Pittsburgh ve Philadelphia takımları için çıkardığı spor tesisi mevzuatına katılmak yerine Civic Arena'yı yenilemek için para almıştı. Lemieux, Penguenlerin sahibiydi, ancak özellikle Jaromir Jagr'ın cömert sözleşmesi ve sahaları için elverişsiz bir gelir anlaşması nedeniyle ciddi mali sıkıntılar içinde kaldılar.
Penguins'in uzun süredir sesi olan Mike Lange, “Takımımızı kontrol altına aldıktan sonra bile işler iyi gitmedi” dedi. “Size söylüyorum, eğer Mario 2000 yılında geri dönmezse, kaç yıl sonra olursa olsun 'The Kid'in gelmesine yetecek kadar uzun süre dayanabilir miyiz bilmiyorum.”
Lange, Penguins'in takıma ilk kez 2005'te getirdiği “Sid the Kid” Sidney Crosby'den bahsediyor. Crosby'ye çok şey soruldu ama Lemieux'ye sorulanlarla kıyaslandığında bunlar hiçbir şeydi.
Crosby, 2016'da “Yakın bile değil” dedi. Crosby, 2005'te emekli olmadan önce kısa bir süre Lemieux ile oynadı ve birkaç sezon Lemieux'un misafir evinde yaşadı.
“Demek istediğim, burada sahip olduğumuz her şeyi düşünürseniz – bu (antrenman) tesisi, (mevcut) arena, beklentiler – hepsi onun Penguenler için yaptıklarına dayanıyor. Mario ve bu seri özeldir. Pittsburgh dışındaki insanların bunu gerçekten takdir edip etmediğini bilmiyorum. Bu eşsiz. Böyle bir şeyi çok sık göremezsiniz.”
Sports Illustrated için sık sık Lemieux hakkında yazan Michael Farber, New York Yankees'ten Babe Ruth'u ve Boston Celtics'ten Bill Russell'ı, bir seri üzerindeki etkileri açısından Lemieux ile karşılaştırılabilecek tek sporcular olarak gösterdi. Lemieux'den farklı olarak ikisi de kariyerlerini başka yerde sonlandırdılar: Ruth Boston Braves'te oyuncu olarak, Russell ise Seattle SuperSonics'te antrenör/genel menajer olarak.
Lemieux, Penguenlerin azınlık sahibi olmaya devam ediyor.
Sahiplik grubu birkaç yıl önce Fenway Sports Group'a satıldı, ancak Lemieux bunun bir kısmını elinde tuttu. Günlük kararlara karışmaz. Ancak geçen Şubat ayında Jagr'ın formasından emekli olmak için geri döndüğünde açıkça görüldüğü gibi, hepsinin üzerinde duran bir Penguen var.
Penguenler, Lemieux'nün Jagr'ın forma emeklilik törenine katılımını dikkatle planlamıştı. Jagr'ın büyük gecesini mahvetmek istemiyordu. Yine de o akşam PPG Paints Arena'da Lemieux'nün kapalı gişe gösterisine ekstra zaman ayrıldı çünkü Penguins'in maç gecesi personeli taraftarların Lemieux'yu sürekli ayakta alkışlayarak karşılamalarını bekliyordu.
Buna sahipler. Bunu her zaman yaparlar.
Trottier, “Elbette bunu biliyorlar” dedi. “Pittsburgh hayranları için Mario sadece harika bir oyuncu değildi. Sağlık sorunlarıyla mücadele ettiğini gördünüz. Hayır kurumunun yerel hastanelerde nasıl çalıştığını görüyorsunuz. Takımı iki kez kurtardığını biliyorlar.”
“Ve şunu kabul edelim: Mario sayesinde Penguenler, Jags, Crosby ve (Evgeni) Malkin gibi yüksek uçan, gol atan, büyük yıldızlar olan Penguenler oldu. Serinin kimliği hala onun ne olduğu ve ne yaptığına dayanıyor.”
Mario Lemieux, Şubat ayında Jaromir Jagr'ın forma emeklilik töreninde kalabalığa el sallıyor. (Justin Berl/Getty Images)
Lemieux'u imzaladıktan kırk yıl sonra Johnston, Montreal Forum'da o güne dair tek endişesini paylaştı. Seçimi anadili Fransızca olarak duyurmayı planlamıştı ama heyecanının “her şeyi altüst etmesinden” korkuyordu.
Yapmadı.
“Bay DeBartolo'ya Mario'nun ne kadar özel olduğunu anlatmak için çok zaman harcadım. Sonunda şöyle dedi: 'Eddie, o sadece bir adam; hiçbir adam senin bana söylediklerini tek başına başaramaz'' dedi Johnston.
“Ben ona 'Dikkat et' dedim. Mario bu takımın başına gelen en iyi şey olacak. Biz gittikten çok sonra bile onun hakkında konuşacaklar.'”
Öyledirler ve belki de hiç kimse Lemieux'nün Penguenler için önemini Farber'dan daha iyi kavrayamamıştır.
Farber, “Ruth ve Russell oldukça iyi arkadaşlar” dedi. “Sadece hokeye baksanız bile, Mario hakkında konuşurken her zaman yaptığınız gibi Wayne'e geliyorsunuz. Ancak Wayne bu sporun bir parçasıydı.”
“Mario Penguenlere ait. Ve nihayet formayı giydiğinden beri bunu yapıyor.”
Lemieux, 1984 NHL Draftından birkaç gün sonra Penguen armasını taktı. Onu Washington Dağı'nın zirvesinde, arka planda Pittsburgh silüetinin bulunduğu bir fotoğrafta gösteriyor.
Johnston bu fotoğrafı çok seviyor.
“Mario bizim formamızı, şehrimizi giyiyor; gördüğünüz tek şey bu ve mükemmel” dedi.
Lemieux bunu yapmadı.
İronik bir şekilde, Lemieux'nun Penguins'le yaptığı ilk hareket, önümüzdeki kırk yıl boyunca buzun içinde ve dışında somutlaştıracağı, etkileyeceği ve sahipleneceği bir takımdan kendisini bir şekilde uzaklaştırmak oldu.
Johnston, “Bunlar onun menajerleriydi, Mario değil; o bunu yapmak istemedi” dedi. “Mario ve ben bu konuda hiç konuşmadık. Bu günde değil. Bugüne kadar değil.”
“Ödevimi yapmıştım. Şimdi nesillerin beklentilerini duyuyoruz. Hayır, Mario nesilsel değildi. O sadece bir oyuncu olarak değil, bir kişi olarak da hayatta benzersizdi.
“Mario olmasaydı biz (penguenler) burada olmazdık.”
DAHA DERİNE GİT
NHL 99: Mario Lemieux “başka kimsenin yapamayacağı şeyleri yapabilirdi”
Belki daha önce buna benzer bir şey duymuşsunuzdur. Bilmeyenler için, Lemieux'nün 1984'te gelişinden önce Pittsburgh'daki koşulları düşünün:
- Penguenlerin iflasının üzerinden dokuz yıl geçmişti.
- 1982-83 sezonunda 8.500'den az taraftar ortalamasına sahip olan takım, toplamda 81 power play golüyle altıncı en iyi golü atmasına rağmen sezonu sadece 45 sayı ve eksi-137 gol farkıyla tamamladılar.
- O zamanlar Pittsburgh bölgesindeki az sayıdaki sahalardan biri olan banliyödeki bir lise pistinde antrenman yaptılar.
- Sezon sonrası dönemde hiçbir zaman iki turu geçememişlerdi ve en çok New York Adalılarına karşı iki ezici play-off mağlubiyetiyle tanınıyordu – 1975'te 3-0'lık seri üstünlüğü ve 1975'in üçüncü periyodunda uzatma kaybıyla 3-1'lik seri üstünlüğü. 1982'de belirleyici bir beşinci maçta.
- Sahibi Edward DeBartolo Sr., yine Civic Arena'da oynayan, o zamanlar daha başarılı ve popüler olan kapalı futbol takımı Pittsburgh Spirit'i desteklemek için franchise'ı satma taraftarıydı.
“Eh, anladılar. Cevap Mario'ydu. Oyunumuzdaki hiçbir oyuncunun bir şehir veya takım için bundan daha fazla anlam ifade ettiğini düşünmüyorum.”
Her ne kadar Lemieux'ün eski takım arkadaşları Wayne Gretzky ve Steve Yzerman'dan gelse de bu büyük bir açıklama; yani bu üçü gibi Hall of Fame'de yer alan Coffey, nitelikli bir uzman. Ve Coffey bu görüşte yalnız değil.
NHL'nin en çok kazanan koçu Scotty Bowman, 1992'de Lemieux's Penguins takımıyla antrenör olarak dokuz Stanley Cup şampiyonluğundan birini kazandı. Penguins ilk şampiyonluğunu 1991'de kazanmıştı ve 1990'da inanılmaz çevikliğini engelleyen bir sırt ameliyatı geçiren ve en az 70 maçlık yalnızca iki sezon daha oynamasına izin veren Lemieux, Sports Illustrated'ın yeni “Bay”ı seçildi. Arka arkaya Stanley Cup/Conn Smythe zaferlerine giden yolda maç başına ortalama 2,05 sayı aldıktan sonra Hokey”.
Bowman, “İnsanlar Gordie Howe'u böyle çağırırdı” dedi. Bunu Mario'ya vermek ve o bunu hak etti, özeldi.”
Sırtının kötü olmasına rağmen onun ve Penguenlerin kariyerlerinin zirvesinde olduklarını söyleyebiliriz. 1992-93 sezonuna 40 maçta 39 gol ve 104 sayı ile başladı ve ardından Hodgkin hastalığı (şimdi Hodgkin lenfoması) teşhisi konulduktan sonra iki ay boyunca sahalardan uzak kaldı.
Sekiz haftalık tedavinin ve neredeyse hiç buzlanma süresinin ardından geri döndü ve son 20 maçında 30 gol ve 56 sayı attı.
Eski Penguins yıldızı Kevin Stevens, Gretzky'nin 215 puanına atıfta bulunarak, “Wayne'in (sezon puanı) rekorunu istiyordu” dedi. “Takımımızdaki herkes onu yenerdi.”
“Eğer Mario'ya bu sezon kanser teşhisi konmasaydı 100 gol atıp 230 sayı atabilirdi. Bu şaka değil. Kupayı tekrar kazanacağız ve o, Wayne'in bile önünde, tüm zamanların en iyisi olarak tarihe geçecek.”
Gretzky veya Lemieux hakkında on yıllardır süren tartışmada Gretzky, Montreal ve Pittsburgh dışında neredeyse her yerde kazanıyor. Pittsburgh'da Lemieux, geniş çapta en büyük olarak kabul ediliyor ve bunun nedeni üç Hart Kupası, altı Art Ross Kupası ve iki Kupa zaferi değil.
Bryan Trottier, “O, Pittsburgh'dan Paul Bunyan” dedi. “Demek istediğim, Mario'nun hikayesi o kadar heyecan verici ki, bunun doğru olduğuna inanamazsınız.”
“1990'da Pittsburgh'a geldiğimde bir daha asla sağlıklı olamadı. Sırt sorunları vardı. Kanseri vardı. Kalçaları bir felaketti. Kendi patenini bile bağlayamıyordu. Bütün bunlara rağmen hâlâ ligin en iyi oyuncusuydu ama Mario işleri bir adım daha ileri götürdü.
“Penguenleri kelimenin tam anlamıyla bugünkü haline getirdi.”
Yine buna benzer bir şeyi daha önce duymuş olabilirsiniz. Tanıdık olmayanlar için, 1993 yılında Lemieux'ye Hodgkin hastalığı teşhisi konulduktan sonra Pittsburgh'daki koşulları düşünün:
- 1993/94 sezonunda yalnızca 22 maçta görev aldı ve 1994/95 sezonunda forma giyemedi.
- Üçüncüsü olan bir Hart Ödülünü ve beşinci ve altıncısı olan iki Art Ross Kupasını daha kazanmak için geri döndü. Ancak 1996/97 sezonunun ardından üç sezondan fazla emekli oldu.
- Sahiplerin mali sorunları nedeniyle o zamanki plak sözleşmesinin büyük kısmı ödenmedi.
- Mülkiyet anlaşmazlıkları ve felç edici borçların ortasında, Penguenler ikinci kez iflas başvurusunda bulunmak zorunda kaldılar ve 1990'ların sonlarında yer değiştirme veya tasfiye tehdidiyle karşı karşıya kaldılar. Lemieux onun en büyük alacaklısıydı.
“Penguenler onun için çok şey ifade ediyordu.”
Böylece, Lemieux bir zamanlar imkansız olanı başarıp 1990'ların başında Penguenler'in popülaritesini Steelers ve Pirates'la aynı seviyeye getirdikten sonra, on yılın sonunda onları iflastan kurtarmak için bir sahiplik grubu kurdu. İyi hissettiren bir hikaye; ancak önceki sahibi, Pennsylvania politikacılarının Pittsburgh ve Philadelphia takımları için çıkardığı spor tesisi mevzuatına katılmak yerine Civic Arena'yı yenilemek için para almıştı. Lemieux, Penguenlerin sahibiydi, ancak özellikle Jaromir Jagr'ın cömert sözleşmesi ve sahaları için elverişsiz bir gelir anlaşması nedeniyle ciddi mali sıkıntılar içinde kaldılar.
Penguins'in uzun süredir sesi olan Mike Lange, “Takımımızı kontrol altına aldıktan sonra bile işler iyi gitmedi” dedi. “Size söylüyorum, eğer Mario 2000 yılında geri dönmezse, kaç yıl sonra olursa olsun 'The Kid'in gelmesine yetecek kadar uzun süre dayanabilir miyiz bilmiyorum.”
Lange, Penguins'in takıma ilk kez 2005'te getirdiği “Sid the Kid” Sidney Crosby'den bahsediyor. Crosby'ye çok şey soruldu ama Lemieux'ye sorulanlarla kıyaslandığında bunlar hiçbir şeydi.
Crosby, 2016'da “Yakın bile değil” dedi. Crosby, 2005'te emekli olmadan önce kısa bir süre Lemieux ile oynadı ve birkaç sezon Lemieux'un misafir evinde yaşadı.
“Demek istediğim, burada sahip olduğumuz her şeyi düşünürseniz – bu (antrenman) tesisi, (mevcut) arena, beklentiler – hepsi onun Penguenler için yaptıklarına dayanıyor. Mario ve bu seri özeldir. Pittsburgh dışındaki insanların bunu gerçekten takdir edip etmediğini bilmiyorum. Bu eşsiz. Böyle bir şeyi çok sık göremezsiniz.”
Sports Illustrated için sık sık Lemieux hakkında yazan Michael Farber, New York Yankees'ten Babe Ruth'u ve Boston Celtics'ten Bill Russell'ı, bir seri üzerindeki etkileri açısından Lemieux ile karşılaştırılabilecek tek sporcular olarak gösterdi. Lemieux'den farklı olarak ikisi de kariyerlerini başka yerde sonlandırdılar: Ruth Boston Braves'te oyuncu olarak, Russell ise Seattle SuperSonics'te antrenör/genel menajer olarak.
Lemieux, Penguenlerin azınlık sahibi olmaya devam ediyor.
Sahiplik grubu birkaç yıl önce Fenway Sports Group'a satıldı, ancak Lemieux bunun bir kısmını elinde tuttu. Günlük kararlara karışmaz. Ancak geçen Şubat ayında Jagr'ın formasından emekli olmak için geri döndüğünde açıkça görüldüğü gibi, hepsinin üzerinde duran bir Penguen var.
Penguenler, Lemieux'nün Jagr'ın forma emeklilik törenine katılımını dikkatle planlamıştı. Jagr'ın büyük gecesini mahvetmek istemiyordu. Yine de o akşam PPG Paints Arena'da Lemieux'nün kapalı gişe gösterisine ekstra zaman ayrıldı çünkü Penguins'in maç gecesi personeli taraftarların Lemieux'yu sürekli ayakta alkışlayarak karşılamalarını bekliyordu.
Buna sahipler. Bunu her zaman yaparlar.
Trottier, “Elbette bunu biliyorlar” dedi. “Pittsburgh hayranları için Mario sadece harika bir oyuncu değildi. Sağlık sorunlarıyla mücadele ettiğini gördünüz. Hayır kurumunun yerel hastanelerde nasıl çalıştığını görüyorsunuz. Takımı iki kez kurtardığını biliyorlar.”
“Ve şunu kabul edelim: Mario sayesinde Penguenler, Jags, Crosby ve (Evgeni) Malkin gibi yüksek uçan, gol atan, büyük yıldızlar olan Penguenler oldu. Serinin kimliği hala onun ne olduğu ve ne yaptığına dayanıyor.”
Mario Lemieux, Şubat ayında Jaromir Jagr'ın forma emeklilik töreninde kalabalığa el sallıyor. (Justin Berl/Getty Images)
Lemieux'u imzaladıktan kırk yıl sonra Johnston, Montreal Forum'da o güne dair tek endişesini paylaştı. Seçimi anadili Fransızca olarak duyurmayı planlamıştı ama heyecanının “her şeyi altüst etmesinden” korkuyordu.
Yapmadı.
“Bay DeBartolo'ya Mario'nun ne kadar özel olduğunu anlatmak için çok zaman harcadım. Sonunda şöyle dedi: 'Eddie, o sadece bir adam; hiçbir adam senin bana söylediklerini tek başına başaramaz'' dedi Johnston.
“Ben ona 'Dikkat et' dedim. Mario bu takımın başına gelen en iyi şey olacak. Biz gittikten çok sonra bile onun hakkında konuşacaklar.'”
Öyledirler ve belki de hiç kimse Lemieux'nün Penguenler için önemini Farber'dan daha iyi kavrayamamıştır.
Farber, “Ruth ve Russell oldukça iyi arkadaşlar” dedi. “Sadece hokeye baksanız bile, Mario hakkında konuşurken her zaman yaptığınız gibi Wayne'e geliyorsunuz. Ancak Wayne bu sporun bir parçasıydı.”
“Mario Penguenlere ait. Ve nihayet formayı giydiğinden beri bunu yapıyor.”
Lemieux, 1984 NHL Draftından birkaç gün sonra Penguen armasını taktı. Onu Washington Dağı'nın zirvesinde, arka planda Pittsburgh silüetinin bulunduğu bir fotoğrafta gösteriyor.
Johnston bu fotoğrafı çok seviyor.
“Mario bizim formamızı, şehrimizi giyiyor; gördüğünüz tek şey bu ve mükemmel” dedi.
(En üstteki fotoğraf: Allsport / Getty Images)