semaver
New member
PHOENIX — Russell Westbrook, Kevin Durant’tan topu çalmak için koştu ve Durant’i poposu üzerinde yere fırlattı.
Durant, Phoenix’in Ayak İzi Merkezi’ndeki serbest atış çizgisine yürümeden önce birkaç dakika acı içinde yüzünü buruşturdu ve turuncu tişörtler giymiş binlerce Suns hayranı nefesini tuttu. Westbrook, Durant’in çekime başlamasını bekleyerek, görünüşe göre kayıtsız bir şekilde olay yerinden hızla ayrıldı.
Sekans, teknik olarak öyle olan bir eleme maçında dövüşen iki tutkulu düşman gibi oynandı. Westbrook’tan Clippers, ilk tur playoff serisinde hayatta kalmak için son şanslarını elde etti. Ama aynı zamanda, takım arkadaşı olarak yaklaşık on yılını birlikte geçirmiş ve yeni bir küçük kasaba imtiyazını taşımakla görevli 23 yaşındaki gençler olarak Oklahoma City ile 2012 NBA Finallerine ulaşan iki adam arasındaki bir karşılaşmaydı.
“Russ’un çetin bir rakip olduğunu biliyorsun. Thunder için Westbrook ve Durant ile birlikte oynayan Sun guard Cameron Payne, “K’yi gördüğünde, her zaman çok sert oynamakla ilgili,” dedi.
Payne, “Belki normal sezonda ona yardım eder, ancak Russ ile asla bilemezsiniz. Onunla OKC’de oynadığımda harikaydı, bir takımda 15 kişi var ve ben 15 kişiyle birlikteyim, bu yüzden bahsettiğim rekabetçi şeylerdi.
Parçalanmış bir ilişkide başka bir şaşırtıcı andı.
Durant’tan Suns, Salı günkü belirleyici Maç 5’i 136-130 kazandı, Clippers’ın geç geri dönüş girişimini durdurdu ve ikinci tura yükseldi. Phoenix, Cumartesi gününden itibaren Batı Konferansı yarı finallerinde üst sıralarda yer alan Denver Nuggets ile oynayacak. Güneş koruyucu Devin Booker 47 sayı ile tüm skorerlere liderlik etti; Durant 31, Westbrook 14 sayı ekledi.
On bir yıl önce Durant ve Westbrook, Oklahoma City’yi geleceğin Hall of Famer’ları Dirk Nowitzki, Kobe Bryant ve Tim Duncan’ın liderliğindeki playoff takımlarını geçerek LeBron James ve Miami Heat’e karşı NBA Finallerine götürdüler. Heat, Thunder’ı beş maçta kolayca yendi, Miami’nin deneyimi ve yıldız gücü yeni başlayan Thunder için çok fazlaydı.
Yenilgi ne kadar hızlı olursa olsun, Durant ve Westbrook’un geri gelip birlikte şampiyonluklar kazanacağını ima ediyor gibiydi; Bunu yapmayacak kadar yetenekli görünüyorlardı.
Ama yapmadılar. Durant ve Westbrook bireysel övgüler aldılar: Her biri En Değerli Oyuncu Ödülü ve birçok All-NBA ödülü kazandı, ancak bir daha asla birlikte Finallere ulaşamadılar. Durant, Warriors’a 2016’da Thunder’ın Batı Konferansı Finallerinde Golden State’e karşı üçe bir üstünlüğü kaybetmesinin ardından katıldı.
Durant’in ayrılmasından sonra birbirlerine karşı ikinci maçlarında Westbrook takım arkadaşlarına bağırarak Durant ile konuşmamalarını söyledi. Birbirleriyle ilgili sorulardan kaçındılar. Onlarla Oklahoma City’de oynayan James Harden gibi eski takım arkadaşları bile, “bunu kendileri çözmesi gereken” “yetişkin adamlar” olduklarını söylediler.
O zamandan beri, herkes birden fazla takımda yer aldı. Durant, Warriors ile iki şampiyonluk kazandı, ardından Nets’e ve şimdi de Phoenix’e gitti. Westbrook, şampiyonluk adayları olması gereken birkaç takımda oynadı – Rockets, Lakers, Clippers – ama hiçbiri tutmadı. Durant geliştikçe, Westbrook artık takımları galibiyetlere ve ortalama triple-double’lara götürebilecek bir oyuncu olarak değil, en iyi dönemini geçmiş olarak görülüyordu ve mücadele ettiğinde taraftarların şakalarına konu oldu.
Ancak Suns’a karşı oynadığı playoff serisinde Westbrook, hâlâ bir fark yaratabileceğini kanıtladı. Westbrook, Lakers’ın onu Utah’a takas etmesinden sonra Şubat ayında Clippers’la serbest oyuncu olarak anlaşma imzaladı ve burada, yıldızlar Paul George ve Kawhi Leonard’ın ardından Clippers için en iyi ihtimalle üçüncü bir seçenek olarak serbest bırakıldı. Ancak George ve Leonard’ın sakatlıkları, Westbrook’a Suns’a karşı ilk gol atma fırsatını verdi ve genellikle takımın en iyi ribaund oyuncusu ve savunmacısıydı.
Galibiyet serisini maç başına 23.6 sayı, 7.6 ribaund ve 7.4 asist ortalamaları ile eski halinin bir versiyonu gibi bitirerek, Clippers 1. Maçında Booker’a karşı oyunu kilitleyen bloğu kazanmıştı.
Durant, Westbrook’un 37 sayı attığı 4. maçın ardından “O emekli olduğunda, insanlar onun oyunu hakkında ne düşündükleri konusunda gerçekten doğruyu söyleyecekler,” dedi. “Şu anda Russ’tan şaka yapmak eğlenceli. Ama Clippers’la birlikte olduğundan beri oynadığı oyun, herkese onun gerçekte kim olduğunu gösteriyor.”
5. maçtan sonra Westbrook, Durant’ın yorumlarını, takımların bu yaz onunla sözleşme imzalaması için bir adım olarak da hizmet edebilecekmiş gibi gelen, içe dönük bir yanıtla değerlendirdi.
Westbrook, “Herkes gibi hata yapan bir oyuncu olduğumu düşünüyorum. “Herkes gibi ben de atışları özlüyorum. Ben de herkes gibi topu çeviriyorum. Ama aynı zamanda birçok insanın yapamadığı birçok şeyi yapıyorum ve bu ligdeki insanların yapamadığı birçok şeyi yaptım.
Durant için bu seriler ve playofflar, bazı basketbol hayranlarının gözünde farklı bir anlam taşıyor: Golden State’ten Stephen Curry olmadan ve bir takımın adamı olarak şampiyonluk kazanabileceğinin kanıtı. Ancak Durant, “kanıtlayacak hiçbir şeyi olmadığı için” bu baskıyı hissetmediğini söyledi.
Boston Celtics, geçen sezon playoffların ilk turunda Durant ve Nets’i utandırdı ve fazla sorun yaşamadan onları süpürdü. Boston’ın yıldız forveti Jayson Tatum, Durant’ı savunurken birçok gol atarak Durant’ı geride bıraktı.
Ve ardından, NBA Finallerinde, Curry ve Warriors, Durant’in sezon sonrası başlarında kolayca fethettiği Boston takımını yendi.
Salı günkü galibiyette Durant, dördüncü çeyreğin büyük bölümünde ortadan kayboldu ve Booker topa hakim olurken ve Clippers yaklaşırken neredeyse 10 dakika golsüz kaldı. Dümende Durant, Booker veya başka biri varken, sezon sonrası ilerledikçe Suns’ın nasıl kazanacağı, Durant’ın tüm zamanların en iyi oyuncularından biri olarak yeri tartışmasını alevlendirecek.
Suns koçu Monty Williams, Salı günü yaptığı maç sonrası basın toplantısında bunun açık olduğunu doğruladı. Ancak Williams, Durant’in maçın sonlarına doğru dokunuş eksikliğinden de sorumlu olduğunu söyledi.
Williams, “Topu özgürce yakalayıp kaçabilmesi için onu uzaya göndermenin yollarını bulmalıyım.
Maç bittiğinde Westbrook, Sun’ın oyuncuları ve koçlarıyla sahada uzun uzun kucaklaştı, ancak Durant’e ulaşamadı. Bunun yerine Westbrook, yeri tek başına terk etti ve çıkarken taraftarlara elini kaldırdı, Durant ise koltuğun karşısından bir televizyon röportajı verdi.
Durant, Phoenix’in Ayak İzi Merkezi’ndeki serbest atış çizgisine yürümeden önce birkaç dakika acı içinde yüzünü buruşturdu ve turuncu tişörtler giymiş binlerce Suns hayranı nefesini tuttu. Westbrook, Durant’in çekime başlamasını bekleyerek, görünüşe göre kayıtsız bir şekilde olay yerinden hızla ayrıldı.
Sekans, teknik olarak öyle olan bir eleme maçında dövüşen iki tutkulu düşman gibi oynandı. Westbrook’tan Clippers, ilk tur playoff serisinde hayatta kalmak için son şanslarını elde etti. Ama aynı zamanda, takım arkadaşı olarak yaklaşık on yılını birlikte geçirmiş ve yeni bir küçük kasaba imtiyazını taşımakla görevli 23 yaşındaki gençler olarak Oklahoma City ile 2012 NBA Finallerine ulaşan iki adam arasındaki bir karşılaşmaydı.
“Russ’un çetin bir rakip olduğunu biliyorsun. Thunder için Westbrook ve Durant ile birlikte oynayan Sun guard Cameron Payne, “K’yi gördüğünde, her zaman çok sert oynamakla ilgili,” dedi.
Payne, “Belki normal sezonda ona yardım eder, ancak Russ ile asla bilemezsiniz. Onunla OKC’de oynadığımda harikaydı, bir takımda 15 kişi var ve ben 15 kişiyle birlikteyim, bu yüzden bahsettiğim rekabetçi şeylerdi.
Parçalanmış bir ilişkide başka bir şaşırtıcı andı.
Durant’tan Suns, Salı günkü belirleyici Maç 5’i 136-130 kazandı, Clippers’ın geç geri dönüş girişimini durdurdu ve ikinci tura yükseldi. Phoenix, Cumartesi gününden itibaren Batı Konferansı yarı finallerinde üst sıralarda yer alan Denver Nuggets ile oynayacak. Güneş koruyucu Devin Booker 47 sayı ile tüm skorerlere liderlik etti; Durant 31, Westbrook 14 sayı ekledi.
On bir yıl önce Durant ve Westbrook, Oklahoma City’yi geleceğin Hall of Famer’ları Dirk Nowitzki, Kobe Bryant ve Tim Duncan’ın liderliğindeki playoff takımlarını geçerek LeBron James ve Miami Heat’e karşı NBA Finallerine götürdüler. Heat, Thunder’ı beş maçta kolayca yendi, Miami’nin deneyimi ve yıldız gücü yeni başlayan Thunder için çok fazlaydı.
Yenilgi ne kadar hızlı olursa olsun, Durant ve Westbrook’un geri gelip birlikte şampiyonluklar kazanacağını ima ediyor gibiydi; Bunu yapmayacak kadar yetenekli görünüyorlardı.
Ama yapmadılar. Durant ve Westbrook bireysel övgüler aldılar: Her biri En Değerli Oyuncu Ödülü ve birçok All-NBA ödülü kazandı, ancak bir daha asla birlikte Finallere ulaşamadılar. Durant, Warriors’a 2016’da Thunder’ın Batı Konferansı Finallerinde Golden State’e karşı üçe bir üstünlüğü kaybetmesinin ardından katıldı.
Durant’in ayrılmasından sonra birbirlerine karşı ikinci maçlarında Westbrook takım arkadaşlarına bağırarak Durant ile konuşmamalarını söyledi. Birbirleriyle ilgili sorulardan kaçındılar. Onlarla Oklahoma City’de oynayan James Harden gibi eski takım arkadaşları bile, “bunu kendileri çözmesi gereken” “yetişkin adamlar” olduklarını söylediler.
O zamandan beri, herkes birden fazla takımda yer aldı. Durant, Warriors ile iki şampiyonluk kazandı, ardından Nets’e ve şimdi de Phoenix’e gitti. Westbrook, şampiyonluk adayları olması gereken birkaç takımda oynadı – Rockets, Lakers, Clippers – ama hiçbiri tutmadı. Durant geliştikçe, Westbrook artık takımları galibiyetlere ve ortalama triple-double’lara götürebilecek bir oyuncu olarak değil, en iyi dönemini geçmiş olarak görülüyordu ve mücadele ettiğinde taraftarların şakalarına konu oldu.
Ancak Suns’a karşı oynadığı playoff serisinde Westbrook, hâlâ bir fark yaratabileceğini kanıtladı. Westbrook, Lakers’ın onu Utah’a takas etmesinden sonra Şubat ayında Clippers’la serbest oyuncu olarak anlaşma imzaladı ve burada, yıldızlar Paul George ve Kawhi Leonard’ın ardından Clippers için en iyi ihtimalle üçüncü bir seçenek olarak serbest bırakıldı. Ancak George ve Leonard’ın sakatlıkları, Westbrook’a Suns’a karşı ilk gol atma fırsatını verdi ve genellikle takımın en iyi ribaund oyuncusu ve savunmacısıydı.
Galibiyet serisini maç başına 23.6 sayı, 7.6 ribaund ve 7.4 asist ortalamaları ile eski halinin bir versiyonu gibi bitirerek, Clippers 1. Maçında Booker’a karşı oyunu kilitleyen bloğu kazanmıştı.
Durant, Westbrook’un 37 sayı attığı 4. maçın ardından “O emekli olduğunda, insanlar onun oyunu hakkında ne düşündükleri konusunda gerçekten doğruyu söyleyecekler,” dedi. “Şu anda Russ’tan şaka yapmak eğlenceli. Ama Clippers’la birlikte olduğundan beri oynadığı oyun, herkese onun gerçekte kim olduğunu gösteriyor.”
5. maçtan sonra Westbrook, Durant’ın yorumlarını, takımların bu yaz onunla sözleşme imzalaması için bir adım olarak da hizmet edebilecekmiş gibi gelen, içe dönük bir yanıtla değerlendirdi.
Westbrook, “Herkes gibi hata yapan bir oyuncu olduğumu düşünüyorum. “Herkes gibi ben de atışları özlüyorum. Ben de herkes gibi topu çeviriyorum. Ama aynı zamanda birçok insanın yapamadığı birçok şeyi yapıyorum ve bu ligdeki insanların yapamadığı birçok şeyi yaptım.
Durant için bu seriler ve playofflar, bazı basketbol hayranlarının gözünde farklı bir anlam taşıyor: Golden State’ten Stephen Curry olmadan ve bir takımın adamı olarak şampiyonluk kazanabileceğinin kanıtı. Ancak Durant, “kanıtlayacak hiçbir şeyi olmadığı için” bu baskıyı hissetmediğini söyledi.
Boston Celtics, geçen sezon playoffların ilk turunda Durant ve Nets’i utandırdı ve fazla sorun yaşamadan onları süpürdü. Boston’ın yıldız forveti Jayson Tatum, Durant’ı savunurken birçok gol atarak Durant’ı geride bıraktı.
Ve ardından, NBA Finallerinde, Curry ve Warriors, Durant’in sezon sonrası başlarında kolayca fethettiği Boston takımını yendi.
Salı günkü galibiyette Durant, dördüncü çeyreğin büyük bölümünde ortadan kayboldu ve Booker topa hakim olurken ve Clippers yaklaşırken neredeyse 10 dakika golsüz kaldı. Dümende Durant, Booker veya başka biri varken, sezon sonrası ilerledikçe Suns’ın nasıl kazanacağı, Durant’ın tüm zamanların en iyi oyuncularından biri olarak yeri tartışmasını alevlendirecek.
Suns koçu Monty Williams, Salı günü yaptığı maç sonrası basın toplantısında bunun açık olduğunu doğruladı. Ancak Williams, Durant’in maçın sonlarına doğru dokunuş eksikliğinden de sorumlu olduğunu söyledi.
Williams, “Topu özgürce yakalayıp kaçabilmesi için onu uzaya göndermenin yollarını bulmalıyım.
Maç bittiğinde Westbrook, Sun’ın oyuncuları ve koçlarıyla sahada uzun uzun kucaklaştı, ancak Durant’e ulaşamadı. Bunun yerine Westbrook, yeri tek başına terk etti ve çıkarken taraftarlara elini kaldırdı, Durant ise koltuğun karşısından bir televizyon röportajı verdi.