Ohio State-Michigan, saf nefret ve en büyük rekabetin doruk noktası

semaver

New member
Jim Harbaugh’a bu hafta başında düzenlediği basın toplantısında Ryan Day’e ve ekibine saygı duyup duymadığı soruldu. Harbaugh, kendisini rahatsız eden bir şey sorulduğunda sıklıkla yaptığı gibi, sorudan kaçmadan önce tereddüt etti.

Harbaugh, “Her şey Ohio’ya hazırlıklarımızla ilgili” dedi. “Günler, dakikalar, saatler, bu maça giden her şey bizim odak noktamız. Hazırlıyoruz, planlıyoruz, uyguluyoruz ve sonra uyguluyoruz. Bu kadar büyük bir maç olduğunda geri kalan her şeyin önemi yok.”

Bir gün sonra Ryan Day’e de benzer bir soru soruldu. Dürüst bir cevap vermekle de ilgilenmiyordu.

“Her şey olup biterken ve her şey ortadayken, dikkatimizi dağıtacak tüm şeylerden uzak durduk ve sadece takımımıza odaklandık” dedi. “Adamlarımızın iyi iş çıkardığını düşünüyorum. … Maçtan önce bu sezon neler olduğunu onlarla birkaç kez konuştum ama onlar bu maça odaklanmış durumdalar. Bu sezona odaklanmış durumdalar.”

Şu anda bir köşe yazısı yazıyorum ve bir sorum var: Bu şimdiye kadarki en iyi/en heyecan uyandıran Ohio State-Michigan oyunu mu?

— Ari Wasserman (@AriWasserman) 22 Kasım 2023
Dört yıl önce, Day’in Buckeyes’in koçu olarak ilk yılında Ohio State’in Ann Arbor’da Michigan’ı 56-27 yenmesinin ardından rekabet bitmiş gibi görünüyordu çünkü Urban Meyer onu öldürdü. Meyer artık Ohio Eyalet Üniversitesi’nin koçu değildi, ancak inşa ettiği şeyin temelleri Day dönemine taşındı ve Buckeyes, Wolverines’i yendi. Oyun tek taraflıydı, işe alım sonuçları tek taraflıydı ve Ohio State, Clemson’ı en sert rakibinden daha fazla önemsiyordu.

Ancak rekabet ölmemiş, öldürülemeyeceği ortaya çıktı.

Perşembe günü minnettar olacak bir şey arıyorsanız buna ne dersiniz? Beş yıldan kısa bir süre önce yaşam destek ekipmanlarına dayanan spordaki en büyük rekabet geri dönmekle kalmadı. Her zamankinden daha iyi.

2021’de Ohio State’i ilk kez mağlup eden Harbaugh, maç sonrası basın toplantısında Days Buckeyes’in koçluk durumuna atıfta bulunarak “bazı insanlar üçüncü aşamada doğar ve üçlü vuruş yapmış gibi davranırlar” dedi. Rakibinizin koçuna ve kariyerinde başardığı her şeye açık bir saldırı mı? Oradan geri dönüş yok.

Elbette Harbaugh daha sonra bu yorumun Day’e karşı bir tepki olduğunu söyledi; Day’in Big Ten antrenörlerinin konferans görüşmesinde bir tartışma sırasında Michigan’ı “100 puanda” tutacağını söylemesi dikkat çekti. Maalesef bunun motivasyonu artık pek önemli değil. Bu kolayca göz ardı edilebilecek bir yorum değil.


DAHA DERİNE GİT

Michigan henüz düşmedi ama yerçekimi Jim Harbaugh’un programını Dünya’ya geri çekecek mi?


Ancak bu yılki oyun, halka açık saçma sapan konuşmalardan çok daha fazlasını içeriyor. Ohio Eyaleti tarafında, artık Big Ten East’in en iyi programı olarak bile algılanmadığı bir gerçeklikte ulusal şampiyonluklar kazanmayı ümit eden elit düzeyde bir program var. Buckeyes’in 2004’ten 2019’a kadar sadece bir kez mağlup olmasının ardından Day, Michigan’a karşı art arda maçlar kaybetti.

Day’in kusursuz bir sicili var ve geçen yıl ulusal şampiyonluğu kazanmanın eşiğindeydi, ancak birçok Ohio Eyaleti hayranı onun bu iş için doğru adam olup olmadığını sorguluyor. Ona John Cooper’ın hayaleti deyin.

Michigan, Aralık 2019’da akla bile gelmeyecek bir düşünce olan serideki üçüncü galibiyetini arıyor. Ancak Wolverines şu anda iddia edilen bir kişisel gözlem planı nedeniyle soruşturma altında ve insanlar “sahtekarlık” kelimesini ortalıkta dolaştırıyor. Harbaugh, hafta boyunca takımına antrenman yapıyor, oyun planını hazırlıyor ve her zamanki gibi medya görevlerini yerine getiriyor ancak üç maçlık Big Ten cezasına çarptırılacak ve Cumartesi günü Michigan Stadyumu’nda olamayacak.

Pek çok Michigan hayranı, Day’in Wolverines’i araştırması için bir özel dedektif firması tuttuğuna inanıyor ve programın tüm sorunlarını Ohio State’in baş antrenörüne bağlıyorlar. Day’in kardeşleri, X (eski adıyla Twitter) ve kolej futbolu forumlarında geniş çapta paylaşılan iddialara karıştı.

İki koç arasındaki asıl husumet, büyük olasılıkla Big Ten’i kimin kazanacağına ve Kolej Futbolu Playoff’una yükseleceğine karar verecek bir maçın ön tadıdır.

2006 baskısında, “Yüzyılın Oyunu” olarak adlandırılan bir maçta yarışan iki yenilgisiz takım yer aldı. Efsanevi Michigan koçu Bo Schembechler maçtan bir gün önce kalp-damar hastalığından hayatını kaybetti. Doktorlar, “Oyun”a giden tüm heyecanın muhtemelen ölümüne katkıda bulunduğunu söyledi.

Daha da zor olamaz. Birçoğu size hiçbir şeyin 2006 ile karşılaştırılamayacağını söyleyecektir. Belki durum böyle değildir. Ama başka bir açıdan daha büyük hissettiriyor.

Bu yıl birbirinden haklı olarak nefret eden iki programımız ve iki koçumuz var. Sporun her düzeyinde rekabet mevcut ve nefret muhtemelen sahaya göre tribünlerde daha yaygın. Ama bu? Bu doğaldır.

Hatta Schembechler ve efsanevi Ohio Eyalet koçu Woody Hayes (1969’dan 1978’e kadar On Yıl Savaşlarını yöneten iki adam) bile birbirlerine sevgi ve hayranlık besliyorlardı. Bütün yılı birbirlerini nasıl yeneceklerini bulmaya çalışarak geçirmelerine rağmen ikisi yakın arkadaştı. Woody, kalp krizi geçirdikten sonra Bo’yu hastanede ziyaret etti. Bo, Woody’nin cenazesinde bir övgüde bulundu.

Bunlar saygının nihai işaretleridir. Mevcut iki teknik direktör de bu sözü söyleyecek enerjiyi bile toplayamıyor.

Bu maçın sonucu, sonuç ne olursa olsun etkileyecektir.

• Michigan kazanır: Wolverines zirvede kalmayı sürdürüyor. Ayrıca tabela çalma skandalının tamamen abartılı olduğunu ve Ohio State’e karşı kazanılan galibiyetin kendilerinin her zaman daha iyi takım olduğunun kanıtı olduğunu iddia ediyorlar. Harbaugh kenarda olmasa bile Michigan, ezeli rakibinden üstün. Zafer aynı zamanda önceki iki sezonun sonuçlarını da meşrulaştırıyor. Day ise Columbus’a, zaten kendisine karşı dönmüş olabilecek hayran kitlesine kuyruğunu bacaklarının arasına alarak dönmek zorunda kalacak.

• Ohio Eyaleti kazanır: Day, Michigan’a karşı 2-2’lik rekorunu eşitledi ve her şey affedildi. En büyük rakibine karşı rekoru Meyer (7-0) veya Jim Tressel’in (9-1) rekoruyla eşleşmeyebilir, ancak bu sert rekabetin en büyük baskısını kazandığı için kendisine ekstra itibar veriliyor. Ohio State, kendisini Big Ten’in sınıfı olarak yeniden öne sürüyor ve muhtemelen bir yıl önce yaklaştıktan sonra işi bitirmeye çalışmak için Kolej Futbolu Playoff’una geri dönecek. Bu arada Michigan, CFP’nin dışında bırakıldı ve Connor Stallions, hile skandalı ve programın ilk etapta durumu tersine çevirmesine ne kadar gelişmiş izciliğin ne kadar yardımcı olduğu hakkında daha da acil sorularla karşı karşıya kaldı.

Bir oyun ne zaman bu kadar bağımlılık yarattı? Şampiyonluk kupaları sahada tehlikede ve kendi değeriniz tehlikede. Her iki takım için de.

İster Ohio State taraftarı, ister Michigan taraftarı olun, muhtemelen üzerinde anlaşabileceğiniz bir şey vardır; bu, üniversite futbolundaki ve belki de spordaki en iyi rekabettir. Beklenti ve gerçek nefret, bu Şükran Günü haftasını her zamankinden daha tatlı kılıyor.

Bu rekabetin nirvanasıdır.

Kolej futbolunu muhteşem kılan şeyin özeti budur.

Bu rekabetin geri döndüğüne ve her zamankinden daha iyi olduğuna kim minnettar olmaz ki?

(Fotoğraf: Jim Harbaugh ve Ryan Day: Aaron J. Thornton / Getty Images)