Houston ve Alabama aynı arenada karşı karşıya geliyor.

semaver

New member
BIRMINGHAM, Alabama – NCAA erkekler basketbol turnuvasının ikinci turunda Houston Cougars maçın devre arasında soyunma odasına daldığında, sarkan sadece omuzları değildi. Ulusal şampiyonluk umutları böyleydi.

Cuma gecesi 1 numaralı seribaşı Purdue’nin Fairleigh Dickinson’a yenilmesini izlediler. Arkansas, hüküm süren şampiyon Kansas’ı devirmek için toplandığında Cumartesi günü erken saatlerde başka bir 1 numara olma hayalleri suya düştü.

Ve işte Cumartesi günü alıngan Auburn’ün 10 puan gerisinde olan ve arkalarında gürültülü bir Ana Eyalet kalabalığı olan Cougars vardı. Savunmasının parçalanışını izledikten sonra, Houston teknik direktörü Kelvin Sampson devre arasında neredeyse ayağa kalktı ve takımına – özellikle de en iyi iki oyuncusu Marcus Sasser ve Jamal Shead’e – öğrenmeleri için meydan okudu.

Sampson, “Bazen her zaman yaygara ve küfür, bağırmak ve bağırmakla ilgili değildir” dedi. “Ben bağırmadım ya da çığlık atmadım. Ben sadece ‘Savunmamızı yaparsak, bu maçta geri geleceğiz’ dedim.”


Ve Cougars da ikinci yarıda Auburn’u ikinci yarıda sıkıştırarak son 16 turuna koştu.

Onun galibiyeti ve bunu takip eden Alabama – Maryland’e karşı 73-51’lik bir mücadele – turnuvanın en iyi iki tohumuna, kazanmaya devam ederlerse Houston’daki Final Four’dan iki hafta sonra tekrar bir araya gelmeden önce birbirlerini gözlemlemek için nadir bir fırsat verdi. Cougars’ın nihayet bir iç saha avantajından yararlanabileceği yer.

Alabama ve Houston, bu sezonun başlarında ve geçen sezon oynadıkları için (Alabama her iki maçı da kazandı) birbirlerine yabancı değiller. Ancak ekipler bu hafta sonu gözlerini ve kulaklarını açık tutarak daha fazla veri puanı kazandı. Aynı sahada oynadılar ve antrenman yaptılar, aynı sahnelerde haber muhabirlerinin sorularını yanıtladılar ve birkaç metre arayla soyunma odalarında giyinip duş aldılar.

Erkekler turnuva basketbolunun büyük bir kısmı eşleşmeler, mümkün olan her şekilde kazanmak ve önemli olduğunda denemek etrafında döner. Transfer portalı, onay anlaşmalarının cazibesi ve koronavirüs pandemisi nedeniyle NCAA tarafından verilen fazladan bir yıllık uygunluk, oyun alanını bir şekilde düzleştirdi – Oral Roberts ve St. hepsini kazanmak için gerçek bir şansa sahip daha fazla üretilen takımlar.

Belki de Alabama ve Houston hakkında söylenebilecek en iyi şey, ilerlemek için yeterince iyi oynamaları ve gelişme şanslarının olması – Purdue veya Kansas’a verilmeyen bir fırsat.


1 numarada yer almadığı için üzgün olan UCLA, Northwestern’den sağ kurtulduktan ve iki başlangıç oyuncusu Adem Bona ve David Singleton’ı yaraladıktan sonra benzer şekilde şanslı hissetti. Perşembe günü Texas Christian veya Gonzaga’ya karşı bir maçta ne kadar kazandırabilecekleri belli değil.

Pek çok kişinin mümkün olduğunu düşündüğü türden bir açık turnuva olacak şekilde şekilleniyor. Bu, 2004’ten bu yana yalnızca ikinci kez, ilk hafta sonundan yalnızca iki 1 numaralı fidan hayatta kaldı. 15 numara olan Princeton, 16. turda ve bir kaza değilmiş gibi görünüyor. Tigers’a orada Jersey merkezli başka bir mucize işçi, Fairleigh Dickinson veya Florida Atlantic katılacak. Görünüşe göre herkesin ilerlemek için bir yumruk atma şansı var.

Arkansas Final Four’da mı? gonzaga? Teksas? Tennessee mi? Indiana mı? Marquette? kim hayır diyor

Cumartesi günü 26 sayı atan ve Cougars’ı ikinci yarıda Auburn’u geçen, Sasser ve Shead’e dört faulle çoğunlukla yedek kulübesinde geçiren Houston guardı Tramon Mark, “Nasıl seribaşı olduğunuz önemli değil,” dedi. “Oynamaya ve sert oynamaya hazır olup olmadığınıza bağlı. Bu turnuvada herkes yenilebilir.”

New Jersey’liysen acıtmıyor gibi görünüyor.

Geçen yıl St. Peter’in 15. seri başı olarak Doğu Bölge Finallerine koşmasının ardından, Princeton, Creighton’a karşı aynı şeyi yapmaktan bir galibiyet uzakta. Fairleigh Dickinson da ilk 16’ncı olursa ikinci haftasonuna geçebilir.

Alabama’nın Jersey City, NJ’den kurnaz oyun kurucusu Jahvon Quinerly, Houston’la ilgili bir soruya omuz silkti. Ancak memleketindeki basketbolun durumu sorulduğunda, sanki kendisine domuz çöreği verilmiş gibi gözleri parladı.


Sık sık “Basketball Meets Jersey” tişörtü giyen Quinerly, “Tanrım, bu iyi bir soru,” dedi. Peter ve FDU’dan çok uzak olmayan bir yerde büyüdüğünü ve Hudson Katolik Lisesi’ndeki eski takım arkadaşlarından Daniel Rodriguez’in FDU için oynadığını belirtti.

“Mart ayında Jersey sadece farklı” diye ekledi.

Quinerly, Hudson’ı Katolik olarak terk ettiğinden beri dünyevi olmayan bir yolculuğa çıktı. Bir FBI basketbol yolsuzluk soruşturmasındaki belgeler, bir koç yardımcısından 15.000 $ rüşvet aldığını ileri sürdükten sonra Arizona’dan ayrıldı. Villanova ile sözleşme imzaladı ancak bir yıl sonra zorlu sistemlerinde oynamak için mücadele edince ayrıldı. Alabama’nın geçen sezon Notre Dame’e ilk tur mağlubiyeti sırasında dizindeki bağları yırttı ve en azından bir an için üniversite kariyerinin bittiğini düşündü.

Quinerly, Cumartesi gecesi 22 sayı, 3 top çalma ve 2 asistle Alabama’nın en iyi oyuncusu oldu – Seton Hall’da koçluk yaptığı sırada Quinerly’ye dokuzuncu sınıf bursu teklif eden Maryland koçu Kevin Willard’ı sakatladı.

Willard, Cumartesi günü takımının evinde Alabama oynarken zor bir görev üstlendiğini biliyordu, bu yüzden Auburn’un Houston’ı üzebileceğini ve taraftarlarını ikinci tur bir gece içkisinde kendi rakipleri Crimson Tide ile savaşmaya devam edecek kadar üzebileceğini umuyordu.

Willard, düşmanının düşmanının ekibinin dostu olmasını umuyordu.

Ama ya Auburn kazanmazsa?

Willard Cuma günü, “Sonra akşam 21:40’ta, Auburn hayranlarını tanıdığınız için muhtemelen bara giderler,” dedi.


Görünüşe göre, Auburn taraftarları takımları kuruduktan sonra Legacy Arena’dan gizlice çıkarken, Maryland umduğundan daha fazla tek başınaydı. Ve Terrapins umut verici bir başlangıç yapmış olsa da, merkez Julian Reese ilk yarıda üç hızlı faul yakalayınca piştiler.

Son dokuz deplasman maçını kaybeden Maryland devre arasında 28-23 gerideydi, ancak Alabama yavaş ve amansız bir şekilde uzaklaştı. Willard, faul sorunlarının takımının oyun planını bozduğunu söyledi.

“İçine yumruk atmak istedik, yumruk atmak istedik” dedi. “Sezonun son iki ayında bunu yaptık.”

Mantıklı bir stratejiydi. Alabama’yı yenmenin bir yolu, elit bir şut blokçusu olan ancak post defans oyuncusu olarak devam eden hücum pivotu Charles Bediako’dur. Willard, takımının Reese üzerinden oynayabilirse tempoyu yavaşlatabileceklerini, iyi şutlar atabileceklerini ve bir şans yakalayabileceklerini düşündü.

Belki turnuvada bunu yapabilecek başkaları da vardır, dedi Willard. Biri Cumartesi gecesi aynı binayı paylaştı.