Amatörler Pickleball’a akın etti. Ama profesyonelleri görecekler mi?

semaver

New member
Milyonlarca insan ülke genelindeki parklarda, spor salonlarında ve atletizm kulüplerinde turşu oynuyor; sporun patlayıcı büyümesi tenisçilerle kort savaşlarına yol açıyor, geliştiriciler için yeni kortlar ve yatırım yapmaya aç LeBron James gibi profesyonel sporcular oluşturmaya teşvik ediyor. profesyonel oyun

Pickleball’a kaç kişinin akın ettiğini belirlemek zor – bazı raporlar Amerika Birleşik Devletleri’nde 4,8 milyon kişinin oynadığını gösteriyor ve bazıları bunun 36 milyondan fazla olduğunu söylüyor. Açıkça söylemek gerekirse, insanlar Pickleball’u sever.

Şimdi, spordaki yatırımcılar ve liderler, profesyonel turşu topunun televizyonda izlemeye ve bizzat görmek için para ödemeye değer olduğuna eğlence amaçlı turşu meraklılarını nasıl ikna edeceklerini bulmalıdır. Bu yılın profesyonel turnuvaları başladığında, profesyoneller henüz profesyonel turşu topunu takip etmeyenleri Anna Leigh Waters, Ben Johns ve Lee Whitwell gibi sporun en popüler oyuncularını izlemenin Rafael Nadal kadar eğlenceli olabileceğine ikna etmek zorunda kalacaklar. , Novak Djokovic ve Naomi Osaka.

“Gerçek bir spor değil”


48 yaşındaki Whitwell, başlangıçta oyunu izlemek veya oynamak konusunda isteksizdi. Tenis oynayarak büyüdü ve iki NCAA Division II ulusal çiftler şampiyonluğu kazanacak ve birkaç profesyonel oyun oynayacak kadar rekabetçiydi.


Whitwell, “Turşu topu denen bir spor için yer yoktu” dedi. “Bir tenisçi olarak, bunu geri çevirdim. Bunun yaşlılar için bir spor olduğunu ve gerçek bir spor olmadığını düşündüm.”

Ardından, 2017’de Whitwell, Pickleball’ı deneyebilmesi için bir arkadaşının ona bir kasa bira ile rüşvet verdiğini söyledi. İlk oyunu oynadıktan yaklaşık bir yıl sonra, Whitwell sporu profesyonel olarak oynamaya başladı.

Whitwell, “Oynamaya başlar başlamaz ona aşık olacağımı bilmiyordum,” dedi.


Bugün, Whitwell profesyonel bir turşu yıldızı, turnuvalarda sık sık imza veya fotoğraf istenen bir hayran favorisi. Sporun gelişmesinde oynadığı rolün farkındadır.


Whitwell, “Sporu şekillendirmeye yardımcı olmak için zemin katta duruyoruz” dedi.

Whitwell, Johns ve Waters, Pickleball’u takip edenler tarafından iyi bilinir. Oynamalarını izlemek için YouTube veya ESPN Plus’ta canlı yayınları açabilirsiniz. Hatta bazıları onları ülke çapındaki turnuvalarda görmek için bilet alıyor.

Ancak ABD Pickleball CEO’su Stu Upson, turşu dünyasının dışında bu isimlerin çok iyi bilinmediğini söyledi.

Upson, “Pickleball’dan bir Roger veya Serena alabilseydik, insanlar Pickleball’u gördüklerinde ve oyunu oynasalar da oynamasalar da kim olduklarını bildiklerinde, bu harika olurdu” dedi. “Ama bunu geliştirmek uzun zaman alıyor.”

Pickleball yöneticileri ve yatırımcıları, gelişigüzel oynayanları profesyonelleri takip edecek kadar yatırım yapmaya ikna etmeyi amaçlıyor.

Major League Pickleball’un kurucusu Steve Kuhn, 2030 yılına kadar 40 milyon kişinin sporu oynaması hedefi için “40’a 30” sloganını destekledi.

Kuhn, “Amerika’da en çok izlenen spor buysa, Amerika’da en çok izlenen spor olmayabilir ama zirvede olacak” dedi.

Diğer sporların çoğundan farklı olarak, pek çok turşu turnuvasında profesyonel oyunların yanı sıra çeşitli amatör müsabakalar da bulunur. Hatta bazı turnuvalar amatörlere profesyonel çekilişlere katılma fırsatı bile sunuyor. Amatörlerin bu ilgisi, yakın zamanda profesyonel bir turşu ligine yatırım yapan Dallas Mavericks’in sahibi Mark Cuban gibi yatırımcıları cezbetti.


Cuban, “Aktif olarak oynadığınızda izliyorsunuz, bu nedenle oyuncu büyümesi kesinlikle daha fazla izleyiciye yol açacaktır” dedi.

“TV’nin geleceği sınırlı”


Pickleball’ın düşük giriş engeli, pek çok kişiyi bu sporu oynamaya çeken şeydir. Ekipman özellikle pahalı değildir, öğrenmesi nispeten kolaydır ve bir katılımcının özellikle güçlü, büyük veya hızlı olması gerekmez.

ABD Pickleball’un pazarlama müdürü Chuck Menke, “Büyükanne ve büyükbabaların torunlarıyla oynayabilecekleri kaç spor var?” Dedi.

Spor şimdiden başarıyı ulaşılabilir gösteren örnekler gösteriyor: 16 yaşındaki Anna Leigh Waters, sporun en iyi oyuncularından biri olarak kabul ediliyor, 43 yaşındaki annesi Leigh Waters ile çift bayanlar oynuyor.


George Washington Üniversitesi’nde spor yönetimi profesörü Lisa Delpy Neirotti, “Erken başarıyı görebileceğiniz sporlardan biri” dedi.

Ancak bu düşük giriş engeli, TV’de izlemeyi daha az çekici kılan şey olabilir. Smith College’da spor ligleri ve takımlarına danışman olarak çalışan bir ekonomi profesörü olan Andrew Zimbalist, turşu topunun seyirci sporu olarak karşılaştığı bir sorunun “çok hızlı hareket etmemesi” olduğunu söyledi.


Zimbalist, “Yıldızların bizim yapamayacağımız şeyleri yapabildikleri fiziksel zeka gösteren şeyleri seviyoruz ve bence Pickleball bu tür bir takdire daha az yatkın,” dedi.

Bir tenis kortuna yaklaşık üç ila dört turşu sahası sığar, bu da daha kısa servisler ve bir topun koşması için daha az yer anlamına gelir. Alanın boyutu, stratejiyi özellikle yeni kitleler veya rastgele ilgi duyan hayranlar için daha az görünür hale getirebilir. Zimbalist, daha küçük kort boyutunun bir oyuncunun taktiklerini takip etmeyi veya “birikmeyi tahmin etmeyi” de zorlaştırdığını söyledi.

“Bence bu, kaç kişi oynarsa oynasın, televizyonun geleceğinin sınırlı olduğunu gösteriyor” dedi.

Bazı turşu turnuvaları, ESPN, Fox Sports ve Tennis Channel’da ve bir dizi çevrimiçi akışla zaten mevcuttur. Ancak profesyonel turşu topunun televizyonda yayılmaya başlamasıyla birlikte Zimbalist, tenis ve golf gibi halihazırda yerleşik olan diğer sporların yanı sıra profesyonel kadın futbolu ve lakros gibi bir süredir büyümekte olan diğer sporların da rekabetiyle karşı karşıya olduğunu söyledi.

USA Pickleball’ın görevden ayrılan genel müdürü Upson, turşu top oyunlarının hokey gibi yakın mesafelerde daha iyi takdir edildiğini söyledi.

“Camın yanına oturduğunuzda ve bu adamlar o el-göz koordinasyonu ve hızıyla 20mph hızla kaydığında ve birbirlerini dövdüklerinde – sekiz dikiş atıp 10 dakika sonra geri geldiklerinde – çok daha derin bir takdir duygusu ediniyorsunuz.” dedi Upson.

Kapalı ve açık rekabet


Yeni hayranlar profesyonel turşuya çekildikçe, üç ligden turlarla gezinecek çok şey olduğunu keşfettiler: Association of Pickleball Professionals, the Professional Pickleball Association ve Major League Pickleball.


Her ligin onu diğerlerinden ayıran bir özelliği vardır. APP, ilk ABD Pickleball onaylı turunu gerçekleştirdi. PPA, en iyi profesyonel pickleball oyuncularından bazılarıyla özel anlaşmalar imzaladı. Takım benzeri bir formata sahip Major League Pickleball, aralarında Tom Brady, Kim Clijsters, Kevin Durant ve LeBron James’in de bulunduğu çok sayıda tanınmış figürü takım satın almak veya lige yatırım yapmak için cezbetti.

Her lig şimdilik sabit görünse de, bazıları bir veya iki ligin düşmesinin an meselesi olabileceğini söylüyor.

Upson, “Rekabet eden profesyonel turların veya profesyonel liglerin başarılı olabileceği büyük bir spor bulmak zor,” dedi. “AFL ve NFL bile birleşmek zorunda kaldı.”

Ancak “eğlence amaçlı turşu” ne kadar popüler olursa olsun, profesyonel ligler NFL, MLB, NBA, NHL, MLS ve WNBA gibi liglerden gelen harici zorluklarla karşılaşacaktır.


Kuhn, “NFL’yi yenmek zor olacak” dedi. “İlk beşte olabilir mi? Evet. Bunun böyle olacağını varsayıyorum. Yanılıyor olabilirim ama mesele şu ki, şu anda lig reytingi konusunda yanılıyor olabilirim ve hala haklı olabilirim. İyi olmamız için ilk 5’e girmemize gerek yok. İzlenme açısından ilk 20’ye girerse, yatırımcılar o seviyede iyi iş çıkaracaktır.”

PPA’nın yönetici direktörü Connor Pardoe, organizasyon için hedeflerinden birinin izleyicileri profesyonel turşu oyuncularının “oyunun zirvesinde olduklarına” ikna etmek olduğunu söyledi.

Pardoe, “Diğer profesyonel sporcular gibi zanaatlarına sadık kalıyorlar ve bunun arka bahçede oynadığınız aptalca bir oyun değil, gerçek bir profesyonel şey olduğunu göstermeye çalışıyorlar” dedi. “Bu bizim meydan okumamız.”